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62、IV.(1 / 2)


伊恩与艾格尼丝从相识到共处的时间其实不满两年。

前半年原本就只有顺势而为的试探,严冬花房中的那个拥抱是转折点,诱发的改变却比荷尔施泰因的春天来得更迟缓。最开始,除了他们重新开始私下见面这件事以外,什么都没有改变。

仿佛两人只是将季节倒转,回到了原点。

就如伊恩那时所言,既然谁都不愿意改变,那么没有任何一方需要改变。

但独处的时候,两人间突然的寂静降临得越来越频繁。曾经舒适的长久的沉默也逐渐变得令人难以忍受:只是无所事事地待在同一个地方,气氛便会变得怪异。艾格尼丝依然寡言,但她的无言不再是无话可说,而是小心翼翼地将原本到了舌尖的话语咽下。伊恩每每察觉,却只主动开口说些无害的玩笑话。

他的谨慎令艾格尼丝安心。在等待他打破沉默的时候,她像提着一口气,走在架于河谷之上的独木桥,害怕下一刻便会落水。当他开始开玩笑,她便登上河岸,整个人松弛下来。伊恩并非没有想象过突然说些出格的话,将她惊得失去平衡,索性与他一同摔下桥去;但他还是缺乏最后一丝决断。

他不比她勇敢。

因此,要回忆伊恩为艾格尼丝主动做过什么事,竟然成了一道难题。

如果他真的稍微前进半步,艾格尼丝大概会一路退到最远。倘若他突然热心献殷勤,艾格尼丝很可能只会以猜疑的眼神良久打量他。除了维持现状以外,那时伊恩不知道还能做什么,也不敢去想还能做什么。

稍了解内情的人会惊异于他们一步便走到决定私奔的境地,也许伊恩就是这么毫无自觉地伫立原地,其实每次下落一点点,等回过神的时候已经到了无法以理性解释的深渊里。

但事后回想起来,多少还是能牵强附会,找出那么一些蛛丝马迹:

比如他开始产生近乎占有欲的微妙情绪。

白鹰城中寄居的男孩们常常在漫长的冬夜里围着壁炉闲聊,自然而然地,话题常常会转到城主家的女儿们身上。没人会质疑苏珊娜的美貌,却也没人敢对她产生幻想--至少表面上如此,即便有也不会公开和玩伴们分享。奥莉薇亚跋扈带刺,对城中的少年向来不太客气,不乏有人对她意见颇大,扬言要让她出丑吃点苦头,又或者挖苦她长大后肯定没人敢娶。

伊恩对这类话题缺乏兴趣。不论是将苏珊娜奉为女神在世,还是因为自尊心受挫而对奥莉薇亚怀恨在心,这在伊恩看来都是一样无聊的愚行,只要做出倾听的样子融进背景便可。

不可思议地,鲜有人想到讨论艾格尼丝。

但路德维希大人的次女再不起眼,也并非完全不存在。

“说起来今天我抱着柴去厨房的时候,正好看见艾格尼丝走过去,只看背影,我差点以为是苏珊娜女士。”

伊恩没有加入对话,却不自觉开始凝神聆听。

“怎么可能!屋檐下的冰棱闪瞎你了?”

“都说了是差点以为嘛。可是你仔细想想,虽然比不上长姐,艾格尼丝也不赖啊,可惜总是低着头,好像躲着谁一样。”

众人开始起哄。

“啧啧啧,你努力继承家业,说不定真的能把她娶回家。”

“看不出来看不出来,原来伯纳德喜欢这--种--啊。”

就在伊恩身侧,自诩情史丰富的少年摆出权威的模样,摸着下巴煞有其事道:“别说,还真有希望,她那样文静的千金小姐最容易搞到手了。伯纳德,求我的话,我就给你支招。”

口哨和哄笑声更响了。

“嗯?伊恩,这么盯着我干什么?”

“你的斗篷点着火了。”伊恩一本正经地应答。

“啊啊啊啊真的!去你的,为什么不早点告诉我!”

在些微烧焦的臭味和烟雾中,众人哄堂大笑。等对话重启的时候,话题已经转向别处。

伊恩当然没有告诉对方,自己向后撑地伸懒腰的时候,将同伴的斗篷往火炉的方向拽了拽。那时受害者正说得眉飞色舞,自然一无所觉。

为什么要这么做?

最简单的答案:突然生出想要这么恶作剧的冲动,机会成熟,他立刻付诸实践。不管艾格尼丝是否被提及,他很可能都会那么做。

然而,艾格尼丝被同伴集体审视、议论、评估的时候,伊恩无法否认,一阵强烈的不快击中他。但这其中又夹有一丝恶毒的骄傲。可仔细一想,伊恩又不知道自己在为什么得意。即便想要炫耀,他也无法说出“艾格尼丝是我的”这样不计后果的蠢话。

艾格尼丝不是他的。

他也不需要她成为他的什么。

但他又确确实实地希望不要有别人注意到她。

这段小插曲也根本算不上为艾格尼丝做了什么。

伊恩扶着墙面,吃力而缓慢地绕着房间走了一圈,从回忆里的那个冬天返回梅兹阴冷的傍晚。他停下喘息,背脊上窜过一尾寒意。他一个激灵,张着嘴怔住。

说到底,他为什么要寻找自己为艾格尼丝做过什么的证据?

他想要证明什么?

“被摆了一道。”他单手捂住脸,低低笑起来。不愧是亚伦的孪生姐姐,他不知不觉就被带乱了步调。可苏珊娜为什么要如此挑衅他,她想要诱导他得出什么答案?

--“伊恩·柯蒂斯,你为什么在这里?”

王后尖锐的提问再次在耳畔回荡。

是不知道还是不想知道,还是知道却对答案视而不见?

如果对一个答案不满意,那么就制造另一个。反正他向来擅长在事后寻找合情合理的借口。

就和那时一样。

荷尔施泰因的夏天与南国相比太过短暂,但夏季晴朗而凉爽的每一天都无愧于黄金时节的美名。白鹰城后的森林在一夜间改头换面,野花从树根间、在水塘边、从每个不可思议的角落现身,将积攒了一整个冬天的生命力用在抽芽吐蕊上,毫无保留地盛放。

在这样可贵而短暂的午后,伊恩与艾格尼丝不止一次在只有他们知道的秘密据点消磨时间。那里原本是伊恩散步途中偶然的发现,但自从带着艾格尼丝一起到过那里,他总会恍惚觉得,她才是那里的主人、而他只是被邀请的客人。

穿过茂密得几乎没有日光的树林,绕过静谧得可怖的林中幽潭,视野豁然开朗,古树环绕着一块青草丰沛的小小空地。两人无所事事地在青草上躺着,任由夏日悠长的午后逐渐流逝。

午后的微风穿过细草和巨木的队列,沾染上清幽的异香。

“真好闻。”

“嗯。”


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