晨雾还未消散楚山三营精锐山坳北侧的溪谷及侧旁结阵上千伪楚军手持刀盾长矛、簇拥偏厢车、盾车顶着如蝗群覆盖过来的箭雨往上方缓慢进攻。
这一幕叫站在黑狼沟豁口的年轻后生看了心里隐隐发紧。
楚山在黄羊寨集结战兵不过三千余众而敌军以在明溪河中游河谷建造的两座营垒作为据点集结兵马超过两万人。
数以千计的虏骑更是遮闭明溪河右岸数十里方圆平川很显然是要阻挡从楚山城及石门岭寨的兵马增援黄羊寨然后以绝对优势的兵力轮番进攻黄羊寨。
这时候一队骑兵出黄羊寨往黑狼沟这边驰来。
黑狼沟北坡较陡来人为保护战马将战马聚拢坡脚他们踩着乱石攀爬上来。
看清楚来人面孔精壮汉子激动叫喊道：“节帅过来督战兄弟们给老子打起精神来！”
徐怀登上黑狼沟看到独臂精壮汉子笑道：“魏大牙我调你去暨博峭乡司当司事你死赖在军中不肯走很不给我面子啊！”
“我以往打仗喜欢缩后面给节帅丢脸了但那么多兄弟都战死沙场我实在没脸再缩回到后面去了”魏大牙咧嘴说道“要不等将胡狗子赶走节帅给我一个更大的官当当？”
“行啊待将胡狗赶走给你挑个美差！”徐怀笑道。
魏大牙仍是潘成虎的旧部老家就在玉皇岭边上拳脚、刀术很是不错是歇马山的老匪在第一次北征伐燕于大同城就率数十桐柏卒投归楚山。以他的资历、身手都足以胜任指挥使了但他这人生性滑脱一直到奔袭太原一役之前都没有立下过硬的战功。
太原城北拦截战可以说是楚军与赤扈精锐第一次正面交锋魏大牙所在的兵马都由徐武碛等人率领参与此战死伤惨重。
魏大牙也是于那一役被斩断左臂。
不管怎么说魏大牙也是老人又在血战中致残诸部回到桐柏山徐怀又在信阳等地广设乡司便决定将魏大牙跟其他有功、但不得不退出营伍的基层武吏一起都调往乡司任吏。
却不想魏大牙一改旧性死活不愿退出营伍就一直留在军中到现在还仅仅是一名副都将。
黑狼沟地势高徐怀眺望南北形势便席地坐一块石头上看魏大牙身边的那年轻后生长得白净相貌跟魏大牙有些相肖讶异的问道：“这是你的子侄？”
楚山父子兄弟皆从军者很多但尽可能会异地安排却不是防备有什么弊端实是父子兄弟倘若有人战亡会即刻安排其他人退出交战不至于使一个家庭受到的打击太惨烈。
这种安排也会跟底下的将卒都交待清楚但父子兄弟想要在一起彼此有所照应目前在楚山也不会制止。
“我本家侄子叫魏启是老魏家唯一出的读书种”魏大牙将年轻后生拉到徐怀跟前大咧咧的说道“进来混点战功好去考乡吏！今天是第一次上战场都快憋不尿！”
目前楚山（申州）置信阳、楚山、淮阳三县乡司（巡检司）更是多达三十四处。乡司以巡检（巡检使）为主官另外会根据实际情况设数人到十数人不等的司事、经承、书办等吏以佐其事。
徐怀目前对州县及乡司的选吏标准以及之前已经在诸衙司任事的衙吏除了常规考核外都要求到营伍历练而且对到厢军、工辎营及天雄军都有不同的时间要求。
单纯在相对安全的工辎营历练要求时限最长；到最为危险的前垒驻军要求时限最短；立有战功时限更可以从宽。
这么做除了使州县乡司官吏都能知道营伍征战的艰苦行事更为务实外另一方面也是徐怀察觉到将一批不得不退出营伍的基层武吏安排进乡司任事还是受长期影响所致或多或少受到以士子为主的旧吏群体压制、排挤徐怀索性就将进入营伍历练作为楚山选吏的硬性标准。
当然立有战功将卒或军将武吏子嗣则可以豁免。
徐怀这么做也是从各方面保障将卒在楚山的地位以与他们所付出的牺牲对等起来以此从根本上保障将卒有坚韧的作战意志。
要不然的话把将卒踩在脚底下又指望将卒怀有极高的荣誉感浴血奋斗、保家卫国这现实吗？
“你觉得敌军兵多将广担忧我们打不赢这一仗？”徐怀早就注意到魏启打量北面的战场时神色有些沮丧笑着问道。
“魏启绝非此念魏启以为我军据天时地利人和节帅又骁勇善战令敌军惊畏此仗我军必能大获全胜。”魏启说道。
“到底是读书人很会说漂亮话啊！”
徐怀感慨道
“你初临战场有担忧有畏惧是很正常的这是我要求所有州县乡司诸吏都需要上战场看上两眼的缘故。淮上的战局可能会胶着相当长的时间。诸吏要是对战场势态的发展对我军将卒浴血奋战的种种情形都不清楚在腹地听到敌军是数倍之多听到其他战场有种种不利消息传来心里怎么可能不慌张惊疑？不过接下来几天你会看到敌军不管怎么轮番进攻又不管怎么使诈计他们都没有办法咬下我们一块肉。而我故意放着野狼沟这个颇为重要的节点不填一座军寨故意在黄羊寨仅放两三千战兵就是要敌军产生错觉以为再加一把劲就能将这根硬骨头啃下来——只有这样他们才不会轻易放弃才会一次接一次的扑上来咬！”
徐怀又跟魏大牙说道：“你这边人手有些少我多给你一队人马守野狼沟——不过他们都是武士斋舍的舍生你另拿着他们给我浪战！守野狼沟有压力及时派人去找唐青请援。守住野狼沟并且使部下伤亡尽可能少才算是真正有体面！”
武士斋舍第四期舍生有四百人徐怀这次将他们直接调入黄羊寨参与阵战