华山派三代弟子安莲花拍去身上浮尘随人流踏进了檀州城守城的老兵没有为难她目光在她平平无奇的脸上打了个转便挪向一旁。最近半年来往返檀州城的客商平添了三成不止市坊店铺热闹了许多听说刺史大人有意拓展城池正遣人勘察地形如非必要他也懒得一一拦查。
安莲花是落雁峰合川谷的嫡传门人师从华山派掌门厉轼的六弟子周轲女生男相膀大腰圆为人甚是干练此番奉掌门之命远赴范阳镇打听羊护的下落长途跋涉风尘仆仆脸上不无憔悴之色。她原本随师尊驰援京城有心及锋而试一展手段没想到胡人未曾出现在天京城下即仓皇退去掌门携华山弟子一路南下搜寻叛徒郭传鳞的下落结果在扬州城中偶遇栖霞派江伯渠。
“铜龙”江伯渠老得不像话得了重病浑身溃烂发臭舌头像短了一截含含糊糊连话都说不清。幸亏有一个唤作“阿沐”的忠厚弟子于心不忍凑了些银两把他送到扬州城医治据医师说他精元枯竭活不了多久了。听到来人是华山派的掌门阿沐忍了又忍终于忍不住唾沫乱飞将华山弟子羊护痛骂了一顿。
郭传鳞杳无音讯如同凭空消失没想到阴错阳差反打听到羊护与天龙帮少帮主夏荇凑在一起狼狈为奸。河朔羊氏勾结东海派妖女引狼入室厉轼无意冒天下之大不韪维护一个无足轻重的记名弟子命周轲将其逐出师门一刀两断。他也没有为难阿沐留下百十两银子命他好生照看江伯渠待料理完后事早些回栖霞山去。
安莲花对这个名义上的师弟印象颇深河朔羊氏是天下闻名的大豪商实在太有钱了每年供奉的财物极其丰厚安莲花也得了不少好处但她从不知晓羊护竟然会道术。她最初怀疑阿沐是乡下人没什么见识糊里糊涂弄错了但掌门显然不这么认为转而命众人打探天龙帮的消息得知夏荇与羊护业已在檀州落脚当即遣江上
柳、焦百战、燕平芜、周轲四名弟子北上将羊护带回来。
李一翥身败名裂死无全尸落雁峰上下只当从没这个人江上柳从二师兄变成大师兄也算得偿夙愿。天龙帮是无根的浮萍偶然飘落到檀州能战之人寥寥无几但河北三镇是饮马帮的地盘若大张旗鼓北上十有八九会闹出事端来江上柳与几位师弟碰头商议决定分批潜入檀州城。
合计来合计去周轲的大弟子安莲花恰好是成德镇易州人易州紧靠范阳镇江上柳决定先让安莲花去探一探路大队人马分成三批或扮行商或扮镖师或扮豪客沿着安莲花留下的暗记辗转前往檀州城。
安莲花抵达檀州城时周轲一行尚在涿州逗留她有充足的时间打探消息等师尊到来后再行定夺。
她在城中找了家象山老店住下略加洗漱下楼点了一壶酒两碟菜眼望着街景竖起耳朵听客人闲话。住在象山老店中的多是往来檀州的行商两个伙计模样的同乡凑在一起喝酒热络得紧喝得脸红脖子粗说起生意上的事口没遮拦竟都是冲着夏记银楼而来。
听到“夏记”二字安莲花留上了心她慢吞吞喝酒吃菜片刻后又听二人说起夏记的掌柜姓顾名伯阳。踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫那顾伯阳正是天龙帮津口分舵炼药堂的学徒追随夏荇夏芊兄妹来到檀州转而打理羊氏留下的珠宝生意也在情理之中。