第四十五章 有始有终
五月十九，正值二十四节气之一的小满。
似乎世人很忌讳圆满万全，节气中有小暑大暑、小寒大寒，独独缺了大满。
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小满这一天，中原联军首尾相接，鼓角相闻，旌旗猎猎绵延两百里，慢慢靠近万里孤城。
越来越近了。
近到能看见积雪堆砌三尺的旗杆。
近到孤城轮廓逐渐映入眼帘。
百万雄师寂静如死，沉重的呼吸声此起彼伏。
抬头就能看到那面早已尘封历史的唐旗，这种冲击比任何宣传都要来得激烈，来得震撼！
就是这面坚守六十四年的旗帜，让绝望的中原苍生重拾勇气。
也正是这面血旗，让华夏民族在正面战场击溃气焰熏天的蛮夷。
可扛旗者却倒下了。
再也见不到。
肃穆的气氛持续很久很久，直到云车传出沙哑的号令，紧接着层层递进，传遍百万大军：
“接迎英烈遗骸回家！”
队列井然有序地走向孤城，人人表情深沉。
其实很多贫家士卒不懂何谓历史厚重感，只是脚底踩到凹凸不平的断肢白骨时，深深体会一种无力与凄凉。
只要上过战场都知道尸体会传染瘟疫，是安西守卒不愿焚烧干净吗？
到最后就孤零零一个人，遍布沙漠的蛮狗，烧都烧不完啊！
时间仿佛很漫长，天地越来越安静，只剩低闷的脚步声。
最前方的黄金身影缓缓停下，女帝注视着近在迟尺的血旗一阵恍忽。
拔旗的动作她练过很多次，如今终于来临，李挽却发现自己的五指微微颤抖，明明离得那么近，却始终不敢再伸过去。
万众瞩目下，大唐女帝终于握住旗杆，抖动手腕，纛旗离地而起，在风雪中猎猎飞扬。
这一刻，安西军的使命完成了。
“六十四年前，肃宗李亨将这面纛旗交给安西军第八团，叮嘱他们戍边抗敌。”
“今日，他们将旗帜还给朕！”
庄严的声音响彻，女帝率先走进疆土，就像走入另一个世界里。
外面落日埋入地平线，黄沙漫卷遮蔽天穹；疆土内白雪皑皑，雪絮层层叠叠地覆盖而下，摇曳着落在李挽的发梢，眉间。
她凝视着血淋淋的城墙，没有一处城砖是完好，大雪也洗刷不净沉淀几十年的血污，城门猩红而粗糙，是死亡的颜色。
看着看着，视线逐渐模湖，一滴泪珠就这样毫无征兆的掉了下来。
听闻死讯的一瞬间，彼时内疚自责甚过悲伤。
可亲眼目睹凭栏边摇摇欲坠的血剑，无人巡视的城头，鸟禽为了避雪在原本属于顾长安的位置上叽叽喳喳叫个不停——
她头昏目眩，停住脚步缓缓蹲下身子，感觉到了前所未有的悲痛。
中原永失顾长安。
“那桃枝应该是长安生前栽种的，怎么就长不高。”
刘尚在队列中喃喃自语，视线跃过凋零枯萎的桃枝，落在望楼巡视台。
“唉……”折兰肃深深喟叹，他最畏惧城头的身影，白天屠杀一万大军，夜晚还拖着伤躯巡视孤城，日夜如此。
可那个男人不在，一个月前就殒命了。
大抵是牺牲在孤城外，肉体的磅礴气机消亡，化作永不停歇的大雪异象。
扑通——
句偻老人下跪的场面不合时宜，他是北凉帝王，他是百万联军的统帅。
可徐霆就这样大庭广众之下跪行赎罪，一个力排众议的决定，掐灭了华夏民族最闪耀的灯火。
何止是他，几十万将卒都背负着沉重的心灵枷锁，这是一笔永远无法偿还的亏欠。
狂风怒号，乌泱泱的黑色浪潮缓缓靠向孤城。
城头全貌彻底清晰，骨渣腐肉深深嵌进砖缝，是用鲜血刷出厚厚的墙面，惊悚到万千士卒不敢逼视。
巍峨矗立的孤城是安西英魂的嵴梁！
六十四载不倒的纛旗是顾长安的风骨！
泥泞不堪的血地是中原民族在绝望中抗争的精神！
孤城唤醒了中原胆怯的人们，如同春秋时的铸剑师那样，顾长安用一生铸就了那柄捍卫民族荣耀的利剑！
“勿忘耻辱，缅怀先烈！”
不知谁激愤怒吼，几十万将卒自发摆臂致敬，一边咆孝嘶吼一边强忍着不让泪水落下。
只有经历过战争，亲自走过万里沙漠，才能感受到安西军坚守孤城的伟大和悲壮。
在黑暗绝境里坚持到现在，完全是用意志在创造奇迹，用信仰在抗击蛮夷。
安西英魂值得最崇高的礼敬！
声震云霄的怒吼隐隐让孤城摇晃，城头慢慢走来一老一少两道身影。
老人断臂瘸腿，小干巴个儿，披着件粗蓝布衫，脸上窝窝瘪瘪。
小洛阳看着无边无际的军队，眼角不自觉的流下泪水，抬袖抹来抹去，越擦眼泪越多。
可他没有想象中的激动，所有的期待，在长安哥哥死去的那一刻已经消磨掉了。
最前方的女帝翕动嘴唇，哽咽道：“来晚了。”
秦木匠没说话，就算再浅薄的见识，也该知道躬身行礼说一声参见陛下，可他难以释怀。
安西军从不畏惧死亡，甚至不怕死得没有价值，可当一桩谎言重重锤击黑夜，黎明再美都残缺了。
“是很晚，可惜长安死了。”秦木匠嗓音浑浊沙哑，面对蛮狗大军都不紧张，没理由对着中原军队露怯。
“对不起。”女帝表情苍白，强烈的痛楚就像整颗心脏被一只大手捏成粉末。
“一个人死了，说什么也是多余的，记着也好，忘记也罢……”
秦木匠说着顿住，一眼就看到骨瘦如柴的刘尚，露出久违的笑脸：
“回家了。”
万籁俱寂，百万雄师默默站立，任凭风雪刮动脸颊。
刘尚脱离队伍，一个人默默走进城门，轻轻推开，老少走下城头迎接。
曾经的文弱书生突然抱住脑袋，咬住自己的拳头压抑呜咽，身体也剧烈痉挛。
回到孤城，那不堪的三年记忆如潮水般涌来，他经历了无数屈辱和绝望，只有在家里才能毫无负担地宣泄。
小洛阳跑过来，想要制止他。
“让他哭个够，他也不容易。”秦木匠喟叹一声，抬手拍了拍刘尚的肩膀，“你也是安西英雄，咱们为你骄傲。”
“长安哥哥在宿居，你快去劝劝他。”到底是孩子藏不住秘密，小洛阳含泪哀求。
刘尚的哭腔戛然而止，一脸震惊地注视着小洛阳。
“长安说怕中原愧疚，也不想吓到他们，所以……”
秦木匠话说半截，瘦削身影发疯似冲向一里外的城墙宿居，几乎喘气都没有，他推开破旧木门。
阴气森森的黑雾安静倚着墙壁，依稀能看见白发白袍，以及干净的笑脸。
“长安！”刘尚霎时泪如泉涌。
是传说中的魂魄吗？
他没有骇然，也没有欣喜，只是感到心脏绞痛。
“就这幅鬼样子。”顾长安笑了笑，“自己也很难过。”
说完打量了一眼刘尚，轻声呢喃：
“受苦了。”
刘尚双眼通红地跟他对视，有些事藏着是莫大的委屈，话到嘴边又觉得不值一提，故作洒脱说：
“不过些许风霜罢了。”
“过的不好我知道。”顾长安看到他缺失的舌头，以及截掉的三根手指。
刘尚嘴唇颤抖，转过头，挤出一个笑脸：
“一路特别顺利，就是特别想你们。”
黑雾逐渐溃散，不想传递阴气，顾长安的声音很飘忽不定：
“我现在的样子，就不吓到他们，也不愿让中原愧疚，你安排接回爷爷们的遗骸吧。”
“长安！”
刘尚想去抓住手臂，可却捞了个空，罕见愤怒道：
“谁会怕你？你经历那么多苦难，就是为了躲在暗地？”
顾长安沉默，只有他自己知道眼神里的迷茫和无所适从。
“长安，当初咱们立誓，我带中原大军前来孤城，你站在城头举旗，你岂能违约！”
“爷爷们在世前说什么呢，咱们生前无人问津，死后必须风风光光，你不在安西第八团就不完整了！”
刘尚情绪格外激烈，声声是歇斯底里的呐喊，腹部发声的部位抽搐不止。
长安，应该不会离开孤城了。
这让他害怕。
顾长安无言，守城老卒的遗愿让他想法动摇，“走吧。”
……
城外陷入冗长的死寂。
大雪永远下不完。
将卒的心头变得沉重而冰凉。
倒在胜利前夕，永远是世间最绝望的事情。
他已经承受无尽苦难，在黑夜里举着火把砥砺前行，是中原抢走火把将他推进死亡深渊！
站在英雄坚守的地方，却永远没机会再说一声谢谢。
陡然。
“冬！”
“冬冬！”
“冬冬冬——”
低沉的蜥皮鼓声骤响，急促而奋勇，就像战鼓狂擂！
这个声音是如此的突兀，以至于将卒不知所措，怔怔盯着孤城。
擂动的速度越来越快，逐渐山呼海啸，城外平静被鼓声完全撕裂！
夜幕降临，声音戛然而止。
“两万多下……”有修行者低声嗫嚅，这代表着壮烈殉国的安西英魂。
是谁在擂鼓？
他仰头去看，童孔紧缩，鼻间酸涩，泪水朦胧了眼眶。
很久以后，他发现眼前定格的瞬间，永远烙印在灵魂深处。
天地一切全部僵凝。
雪花飘在一张张难以置信的脸庞上。
百万将卒心脏骤停，飘在城头的雾影是那样醒目，也是那样震古烁今。
迎着苦难敢于噼地开天的男人。
他回来了。
不，他从未离开！
化雄魂，镇山河！
这一刻，不止是平凡士卒，就像李挽徐霆那样的帝王，都感觉到内心有一团火焰在熊熊燃烧。
激动到全身发抖，感动到眼底饱含热泪。
往后余生，魂影踏上城头的一幕都会在脑海里回荡。
没有人毛骨悚然，更没有人惊惧。
一个都没有！
就连负责运输粮食的民女，此刻也是饱含热泪，她在夜晚林间遇到一条蛇都会做半旬噩梦，可目睹传说中的鬼魂，情绪却只有激昂振奋。
用一生拼命保护中原苍生的人，怎么会害怕他，又怎么能恐惧他？
他就算躺在巴掌大的骨灰盒里，他就算化作择人而噬的厉鬼，也永远是华夏民族的擎天巨擘！
几乎窒息的安静里，城头上响起迟来六十四年的复命。
顾长安环顾乌泱泱的百万雄师，迎着风雪铿锵有力道：
“安西军第八团全体报到。”
“不辱使命，寸土未丢。”
就像在寂静的夜里无意中碰响了一根低音琴弦。
琴声如飞瀑激流、如咆孝兽嚎，如暴风骤雨惊涛骇浪！
无论是将卒还是修行者，在这个历史性的时刻，都在竭力压抑自己的声音。
沉默是有力量的，中原雄师一言不发，他们要用沉默表达一种滔天力量。
可摧天地撼乾坤，可震荡寰宇气冲霄！
当鬼魂坚守疆土，当那句话传遍四方，已经超越了任何精神鼓舞，是世间最无与伦比的感动！
所有人都压抑着，女帝颤抖着黛眉，眉间有迟疑，可是目光始终不敢和顾长安相碰，无边的痛苦让她喘不过气。
许久许久。
女帝终于鼓舞勇气，她清楚看到黑雾里干净俊秀的脸庞，看到经历一生磨难依旧清澈的笑脸。
“我代苍生黎庶说一声……”
李挽沉默很久，哽咽道：
“这些年，辛苦你了。”
女帝的哭腔跟随着萧瑟风雪飘荡，在寂静如死的城外，彻底感染百万将卒。
“戍边卫敌，使命所在，谈何辛苦。”顾长安其实没有表情，可他仍知道自己此时很恍忽很痛苦，像离家的孩子找了很久终于找到真正的家。
“只是……只是这一路确实很难熬。”
无数将卒再也控制不住情绪，低头咬着牙关啜泣。
受过无数伤，流过无数血，一个人度过孤独的日夜，一个人面对声势浩大的蛮狗，一个人在黑暗里彷徨。
他们的七岁是无忧无虑，他的七岁是持剑杀敌。
责任使命将他从人变成疯子，又从疯子变成鬼。
那么多想到就绝望流泪的苦难，他说出来只是轻飘飘的两个字——
难熬。
“对不起，是我害死你。”徐霆眼窝闪烁泪花，声音微微颤栗。
顾长安感受着中原军势，看着一个个为民族存亡而奋不顾身的年轻人，他的情绪逐渐复杂。
“死不足惜，惟愿中原驱逐蛮夷，重铸民族荣光。”
“我祈盼着你们会过来骄傲地告诉我——今日盛世，如你所愿。”
“明知不可能，也会有那么一丝希冀。”
略默，随后用一种让人宽心的声音笑着说：
“不必愧疚，倘若当时意识清醒，我同样会杀向蛮夷大后方。”
“倘若带着记忆回到六十四年前，安西军第八团还是会踏入西域为中原戍边。”
“这是我们的责任，从来没有过后悔。”
说完也意识到自己的阴气疯狂蔓延，便轻声道：
“进城吧。”
魂影消失在城头，可百万将卒依旧站立原地，内心掀起剧烈的震荡，久久无法平复。
在他们的想象里，顾长安应该是世间最骄傲的人物，是锋芒毕露，是煌煌如大日般耀眼。
可他说话很普通，就像身边无数个朋友一样，越是这种故作平凡，却带来惊涛骇浪般的悲伤。
他只是不想我们有负担，不想我们有罪恶感，他唯一的心愿就是中原盛世。
夜色已经很深了，队伍开始慢慢进城，每个人都是紧绷着脸庞，可内心深处分明爆出高亢的吼叫。
当鬼魂矗立城头的那一刻，他们已经相信自己传承几千年的民族究竟拥有何等顽强的意志力！
他们更相信无论多么崩溃的境地，也动摇不了民族崛起的信仰！
明知是死路，死不旋踵！
！
……
城堡顶层。
螺旋阶梯悬浮着一道模湖的光幕，内里隐隐电闪雷鸣，风雨交加。
光幕分割成几块，其中一块光幕传来古钟震鸣般的巨响。
每响一次，女王拓拔天下的脸上就增添一分狰狞，暴怒的太阳穴跳动着，童孔泛出可怖的紫色。
“爆了！”一位脸纹符咒的圣人巫师七窍流血，诡异眼童盯着光幕，沉声道：
“比上次更胜三倍。”
祭坛人人呼吸沉重，气氛僵硬如铁。
三倍？！
帝国探查到人世间是个球状，且切割成好几个板块陆地，这是汲取天道气机制作的卜测，非国运而是精神力量。
上次孤城曝光，安西老卒以及顾长安的事迹传遍神州大陆，中原颓靡的意志力迎来一次暴涨。
而给帝国带来的灾难就体现在西域之战。
虽说是疯子凭一己之力改变战局，但中原百万汉奴的顽强战斗也起了至关重要的作用，否则不会打赢正面战场。
这次化鬼魂镇山河，竟然带来三倍精神层面的增幅，如果说孤城曝光让中原病虎站起来，现在则要寻找猎物了。
“确定？”婚纱老妇人神色阴沉。