“那就到处开火！”小队的指挥官怒吼着一边向远处射击一边冲到蒸汽步行机脚下冲到通讯兵身边“能联络上其他小队吗？”“七队、六队和四队仍然失联！”通讯兵大声喊道“有几乎四分之一的小队都在之前的浓雾中失踪了长官！”
“继续呼叫直到有人回应或者等来援军”指挥官拍着通讯兵的头盔转头看向远方“雾散了坚持住局势在起变化——这可能就是最后的进攻！”
蒸汽步行机的机枪炮塔发出连续轰鸣将远方的另一台蒸汽步行机撕成碎片而在那台庞大机器轰然倒地的同时巨量的污浊泥浆也从其机械舱中喷涌出来像可怖的内脏般泼洒在街道上。
战士们再一次鼓起了勇气——或者只是让麻木继续驱动着疲惫至极的肢体指挥官说着连自己都不信的鼓舞的话又抬头看向远处。
他看到两座寂静大圣堂高高伫立在山顶上城邦一侧的地势仿佛卷曲般诡异地隆起巨大连绵而陌生的建筑群正逐渐从城市中上升层层叠叠的楼宇覆盖在他熟悉的街道上空又有扭曲倾斜的高塔从远方的建筑物里蔓延出来就如从巨人身上增生出来的可憎骨质般在天空中延伸、生长。
而数不清的泥浆正在从那高高隆起的建筑群内流淌出来仿佛要吞噬整座城市般奔流而下。
“死亡之主啊……”寂静大圣堂最高的地方主教伊凡俯瞰着正逐渐扭曲被庞大异象吞噬的城邦终于忍不住轻声开口“今天就是结束的日子了么……”
他望向远处却只能看到庞大的黑暗在从四面八方升腾山顶对面原本的市政厅不知何时已经被一片诡异的荆棘笼罩荆棘丛中却依稀伫立着另一座寂静大圣堂而在山脚之下连绵成片的建筑群正摇摇晃晃地堆积、上涌房屋就如软体动物的肢体一般呈现出令人不寒而栗的模样。
而在城邦之外整片海面都正逐渐被一种不祥的黑色笼罩那黑暗如巨大的镜面镜面中却逐渐倒映着另一座寒霜——就像通过一面弯曲的镜子去观察另一个世界那个“寒霜”看上去扭曲错乱处处充满似是而非的错误处处充满漆黑蠕动的恶意。
巨大的镜像城市正在从深海中上浮从现实和虚幻中同步侵蚀一切。
“大主教！”一名高阶助祭从露台大门跑来跑到伊凡主教身后“最后的储备部队已经集结完毕寂静修士和守卫者们将保护大圣堂到最后时刻！”
“阿加莎还是没有回来？”
“仍然联络不上守门人阁下”高阶助祭飞快说道“与她一同下井的探索队回报守门人在进入一道诡异的石墙之后便再无音讯——现在矿井已经被黑暗吞噬恐怕……”
“守门人不会轻易倒下阿加莎会完成她的任务……一定会完成任务。”伊凡主教平静地说道。
高阶助祭犹豫了一下：“大主教您应该去避难了……”
“避难？躲进某个安全的圣堂祈祷室里？还是坐船逃出这座城？”伊凡主教回过身慢慢摇了摇头“我不需要避难我留在这里就好。你去指挥山脚的守卫者部队把能够转移的平民都转移到山上多坚持一会是一会。”
高阶助祭最后犹豫了几秒钟终于用力点了点头：“是！大主教！”
高阶助祭退下了露台上再次只剩下老主教自己。
他抬起头眺望着那座被荆棘笼罩的、仿佛寂静大圣堂的影子一样的另一座大教堂。
那座大教堂死气沉沉里面看不到任何圣职者的身影。
它只是个镜像它的出现却代表着那座镜像寒霜的“反相”已经到了最后一步。
“阿加莎……你应该还在某个地方继续履行你的使命……”
伊凡主教轻声说道仿佛在自言自语又仿佛在对着某个已经失去联系的晚辈轻声叮嘱。
他慢慢抬起手解开了象征着大主教权威的华贵袍服又摘下自己的冠冕把它放在旁边的栏杆上。
“那伱应当还记着巴托克的圣徒们从不会在死亡前止步……”
华服与冠冕下露出了层层叠叠的绷带伊凡伸手摸索着然后一点点拉开了脖颈附近的某处绳结。
“我们以血肉之躯对抗污秽生命终结之后我们以不息的躯壳捍卫信仰而当躯壳也终结之后……”
绷带被解开仿佛封印、压制了几十年的容器突然挣脱了束缚在绷带之下并不是什么支离破碎的躯体——早已没有什么躯体。
那
“我们还有灼热的灰烬。”
绷带散落纷纷扬扬的骨灰从露台边缘飞散出去化作细密的白烟渐渐笼罩在寒霜上空。
(本章完)