冒着纷飞的鹅毛大雪左石小队赶到山洼下鸡鸣村时已经是后晌午时分跑的飞快的尚武到村后的小山上找到了饥寒交困的猎户们。
“保长保长我回来啦”高声喊叫的尚武连滚带爬地跑到了山洞里在一群围在篝火旁的人堆里找到了满头银发的保长。
村里能找出来的粮食加起来不够两天了这还是大家节省到了极点的口粮；满脸褶皱的保长正对着火塘上的铁锅发呆就听见了山洞外的呼喊声。
他还没起身旁边大群萎靡的猎户和家属们见尚武跑了进来呼啦就围了上去一个个七嘴八舌地问开了不外就是尚武找到了粮食还是找到了官衙的救济。
人声嘈杂之下倒是把尚武的声音给淹没了。
“咳嗨嗨安静”保长大声地咳嗽一下排开众人几步抢到了尚武面前急切的把尚文召到跟前“尚武回来啦你给大伙说说是不是县令云大人派来了人手救咱们去他地安顿？”
“保长不是的小武没去县城”尚武的话让大家一愣保长的眼里也是一片黯然虽然明知没有结果但他还是抱着极大的希望。
“我去了石关屯就是他们那次救了我和大哥还给了狼肉、青盐的那些人见到了他们的百户”说到这里大家才注意到到尚武身上穿着的不是他那破烂的快见了肉的夹袄而是看得出很昂贵的黑色衣服奇怪的是中间开缝的。
不过一旁的尚文看见弟弟那钢丝牛皮靴顿时脸上一白这可是总旗官才能穿上的靴子呀。
积雪压塌草屋之际尚文把弟弟推了出去让垮下来的木梁砸伤了腰要不然他可不会让尚武一个人出去求援。父母早亡的兄弟俩尚文可是不愿意弟弟去当那什劳子的军户。
不过看样子弟弟却是动了心了。脸色苍白的尚文瞧着精气神尚好的弟弟嘴巴动了几下终是没有言语。
能吃饱穿暖那是多大的吸引力尚文心里明白起码能活过阴寒的冬季不是。
石关屯里的皮匠铺忙碌了两个多月已经让萧夜赶在下雪前把牛皮靴给军士们全部配上了仓库里还有剩余。于是王大力也能豪爽地让尚武赊欠了衣服鞋子他可是急等着劳力呢。
“哦石关屯？”保长的脸上浮现出淡淡的忧虑“石关屯派人来了？”
“是来了一个小旗就在山下的村里他们还带了粮食来”尚武最后的这句话顿时让保长镇定不住了慌忙带着几个村里的老人在孩子们的搀扶下踩着厚厚的积雪下到了山下。
山洞里火堆上架着的铁锅那里面的清汤寡水没人再理会了。
进到村里飞舞的雪花两旁坍塌的茅舍积雪陷过膝头的村里小路上众猎户看到了让他们惊愕的一幕。
十二名军士分两排整齐地站在雪地里肩上长枪林立红顶军毡帽下一个个肃然地挺身直立没有人发出任何声音任由积雪遮盖了全身；当先的一个矮个子军士腰侧皮带上挂着一个皮囊下部露出粗大的枪管。
人数不多但军汉的气势咄咄逼人。尤其是统一的黑色丝棉大衣在身令众猎户看的啧啧称奇。
跟在老人后面的几个小年轻见到眼前情景蜡黄的脸上眼仁里突然冒出的亮光简直和尚武一模一样。
军士队伍后面三个长条形的木架上高高摞着一袋袋的粮食在厚实的粗布下露出鼓囊囊的一角。
见尚武引着几个老人过来矗立良久几乎成了雪人的左石终于动了迈步上前拱手施礼“石关屯小旗左石奉命到鸡鸣村请问哪位是保长？”
“这位军爷老朽就是保长尚舍田有劳各位军爷了”颤巍巍的保长感激地拱手说道；身旁那几位村里的老人也是纷纷称赞。
感激归感激但左石明显有些稚气的黑脸让几位老猎户心里嘀咕不已。好在后面纹丝不动的军士几个长相老成的面孔还是让大家伙安下了心。
“不敢本小旗也是奉命而来尚保长我们带有粮食先安顿好村里饭食晚点还要赶路”左石淡淡地侧身没敢接受老人的施礼。
他们带着有一口大锅在猎户门的帮助下找了处塌了一半的草屋清理干净后黄灿灿的小麦就倒进了锅里架起来烧饭。这里石磨不好找只能煮麦粥了。
架火煮饭有了几个婆娘的帮助军士们很快就煮好了一锅麦粥撒上些青盐先给老人小孩吃；第二锅是给妇孺吃的在两个持枪的军士看管下再有人想插队也得看人家军士的脸色。
五十八口人竟然煮了七大锅的麦粥要不是怕这些人撑住了恐怕还的煮上两锅才够。
随队来的药士在尚武的陪伴下给受伤的猎户检查伤口分发李郎中熬制的冻疮药膏。
两位在山洞里病重的老人还是没挺过被救走的前一刻为了妥善安葬左石不得不再停留一晚；还好这次用雪地车拉来的粮食足够这些人往返两趟的用度他也不担心。
山洞里阴潮在村子外的空地上带来的十个单兵帐篷被全部支了起来；老人小孩妇女被安置了进去被当做通气孔的瞭望口也被军士给打开了教会了她们开关的用法。
左石留下了三顶帐篷虽然不够他们使用但除了值哨的辛苦点挤一晚也是没办法的事总不能看着这些老弱在外面挨冻吧。
天黑了吃饱喝足的猎户们没机会在帐篷里过夜的都去了山洞；左石带着三名军士穿着两层丝绵大衣开始在四周巡逻。
“保长他们为何对咱们这么好是不是有”拥挤的帐篷里坐靠在保长身边的一个老人轻声说道。其实左石这么做不外的军令而已。