老羊口石堡里的市坊不过是百十米长的一条窄街两边十几家门面大小不一的商铺、杂货铺空闲的不多最靠近北面的那间带院的门面悄悄地挂上了牌匾。
石家商铺虽然不知道实力如何但是临近的商户们看着进进出出的军士、役丁还有马贵在忙着指挥打扫就明白了这间商铺或许和百户大人有着不小的干系。
尤其是商铺里新来的十几个黑衣家卫打扮的汉子有眼尖的军户看见里面竟然有百户的亲卫苗必武在像模像样的来回转悠心里就有了谱；合着这石家商铺应该就是百户大人家眷开办的吧。
新近冒出来的石家商铺没有趁年前和其他商家抢生意就是商铺里的货物都没摆出来只在商铺门口贴着一张告示。
“收购藤草果子不论大小每斤十文”凑到商铺近前看热闹的人们有识字地念出告示内容后顿时就在石堡里掀起了一阵轰动干不了体力活的老人妇女们心思开始活到起来。
那看似不大的果核实则分量轻重不一少则两、三个多则九、十个就是一斤重只要小心点不被毒刺扎到一个小孩半天也能轻松捡拾个四五斤那就是四五十文钱呐。
如果运气好找到好地方捡拾个四五十斤的果子一个筐子扛回来全家大半个月的饭钱就足够了。要知道现时节的粮价可是涨了不少。
石家商铺的告示一出有心者找到司吏马贵确认后老羊口石堡外的丘陵山沟里陆续出现了大量的身影都是些不能去磨坊里干活的羸弱老少。
而现在石关屯里收购藤草果子的价钱已经提到了每斤十五文钱区区五文的差别就能分出内外差别就能让那些有了腰牌的军户们对萧夜的依附感强了不少。
两个百户所除了军士只有磨坊里的匠人和役丁有腰牌其他人想把果子运到石关屯贩卖连石山都上不去。也许有脑筋灵活的军户会成为转手的二道贩子他有腰牌在身萧夜也懒得去管。
这种辨识人心的手段可不是萧夜能想出来的是辛濡林提出的点子。
当辛濡林坐着马车跟随一队驮马载着沉重的货物进入石家商铺后院时萧夜坐在百户所堂屋里正在召见赶来缴令的秦石头。
秦石头早就派人把缴获的黄金珠宝交到了百户所但他此行的目的一是想讨要些机枪子弹那玩意实在太耗费了；二呢就是盖伦部落里的鞑子骑兵袭杀了两个阿尔泰山南麓的小部落解救了一些汉人。
男人就罢了在部落里将养几日送去白龙湖做工那几个被救回来的妇女安置在马道石堡也太为难了。
这年月被鞑子马贼掳走的妇女就是回到内地也难以归家世俗观念里没了贞洁的妇女死了的比活着的名声好些。
本不想管这破事的萧夜见秦石头把几个女子都带回了石山也不好多说但把她们如何处置他也棘手。今后总不能都让自己安排吧。
“夫君这样吧咱们家后院也有女护卫我看就让她们当丫鬟也好当护卫也好反正是在这家里给个活路总比让她们自生自灭的好”在一旁给萧夜添茶倒水的莉娜随口说道。
虽然妇孺不得上厅堂但秦石头是自己的老部下又没有外人萧夜自是乐的莉娜跟在身边梅儿和秀秀现在管着钱粮账目、还有仓库物资的出入整天忙得在房间里窝着打算盘莉娜总也坐不住。
要不是还有私塾那里可以去莉娜早就待得没了耐性。
一身裁剪过的野战制服脚上一双矮腰软靴腰里扎着牛皮带莉娜的打扮相当爽利往萧夜身边一站那淡淡的香味让萧夜很难聚拢精神。
“哦”想想秀秀那两个膀大腰圆的女护卫萧夜就是一阵的头疼好在石堡里现在军舍有房间要不然他都不知道给让她们去哪睡觉了。
莉娜的建议无关大雅也是一番好心萧夜犹豫再三还是点头应了先就这么着吧家里女护卫多了也好总比晚上了亲卫跑到窗跟前来的好点这事梅儿早就嘀咕好几次了。
“一个旗队旗官你们自己选不愿打枪骑马的就去李郎中那里学点药士的手艺说不得能派上用处”自己女人受伤一事萧夜还是耿耿于怀。
当然这些女护卫的教官就得派亲卫去了反正是在石堡里外人看不到就好免得被人指摘伤了风化。
见百户大人接收了那些女子秦石头终于放下了心虽然他们绝大部分人没有老婆但心里上还是无法接受这些人甩给百户是最好的办法了。
“马道石堡已经被鞑子盯上了鹰爪堡的地基挖掘让王青他们尽快完成一挨天气转暖马上加快上灰泥不用砖木全部用灰泥打制石块”虽然莉娜在身边但萧夜丝毫不避讳地给秦石头仔细交代着。
“百户放心只要咱们弹丸充足鞑子就算来再多的人也是白给”秦石头把胸脯拍的彭彭响。
“恩这次你带回去一些炒面罐头火/枪弹丸储备在马道石堡将来这里用还的去那边取带走两个旗队的军服去三夫人那里领取就行；本官给军士们准备了两块怀表让他们比武赢者得算是过年的年货了”萧夜哈哈一笑拿出一张凭条毛笔匆匆写就后交到了秦石头手上。
百姓过年天经地义自己的军士过年那就看论本事谁过的舒心了。军士间的比试自行划规矩赢者好说输了的可是要在外面挨冻巡哨的。
马道石堡里今后石关屯甲字号磨坊里的出产除了贩卖到富贵楼的其他的绝大部分要转运到马道石堡那里存储萧夜自是要安排信任的旗官掌控；那里反正不是大明地盘岳父也说不出个啥来。
有了辛濡林坐镇石家商铺萧夜算是省心了不少起码打理生意那些转脑子的事情秀才可是比军汉来的灵光。
十二月二十五离年关就五天了辛濡林派出去往甘肃镇富贵楼的商铺车队缓缓出了老羊口石堡随队护卫的只有二十人的家卫；黄汉祥派来的军士还没到亥旗队只是个架子家卫队自然也凑不够人手。
打着一面三角黑底红字小旗上面写着一个正楷的“石”字五辆装的满当当的马车拉着玻璃、梳妆镜、丝绵大衣家卫头目苗必武马鞍旁的皮袋里装着包裹严实的十块怀表还有二十个精钢打火机东西种类不多但价值也有近五万三千两；这些钱是用来买粮食年货的富贵楼那里已经准备好了就等着交割货物了。
本次过年萧夜早早去信堡德斯让他订了几十坛的汾酒还有大量的布匹棉花锅碗瓢盆之类少许的绸缎是要拉回来给军士们分发的。
当然这只是明面上的交易遮掩之下的交易才是大头私下里和田家交易的矿料等敏感原料还是要继续进行哪怕人家把价格提了一成萧夜也得咬着牙地掏钱。
至于王、黄两家萧夜只是一贯地购买粮食、青盐铁锅等平常货物火器一概不再交易了。现在除了他的亲卫队就连两个屯子里的军士也只是背着少量的后装火/枪左轮手/枪倒是人手一把配足了。
为的就是不要再让王千户他们给盯上了；背后挨刀子的事萧夜警惕的很。
到了年跟前也是拜会巴结上司的好时机但车队过了西龙河后远远绕过了碎石堡直接奔甘肃镇去了。
杨天受给萧夜暗示了几次萧夜却是实在提不起兴趣去给王崇礼送礼上贡两人之间貌合神离说的都好听了更别说甘肃镇那里萧夜搞下的暗手。
剿了两个税吏全家暗杀蒋杰干掉了他的儿子还一举杀灭了一个百户的旗队加上那锦衣卫的探子也死在了他的手上林林总总哪一桩事发都是要命的祸患萧夜躲还来不及呢。
凭着手里的兵力根本对抗不了强大的千户所、卫所萧夜只能暗中准备着一旦东窗事发官家派兵抓捕下策只能去马道石堡躲避了。说到底还是实力太弱了。
否则的话他也不会把石关屯仓库的军械物资大部分运到马道石堡储备那里可是比石关屯还要危险。
日落西山通往甘肃镇的大道上一队马车慢悠悠地走在积雪化尽的泥地里看着时间已晚寻了处干净点的高地苗必武指挥着家卫们把马车聚拢在一起拿出了营房帐篷开始宿营。
警戒的扎营的烧火做饭的和石关屯旗队里一样的手法一个老兵带着新兵就能担起一样活计。
和别的商队不同的是马车外围的帐篷把装载着货物的车辆围在了里侧四顶帐篷反倒是错落搭在了外面。
拿着望远镜的苗必武骑在马上向四周观望了好一会这才下马嘴角上挂着淡淡的冷笑。
两个老兵拎着火/枪钻进了营房帐篷从瞭望口监视着四下里其他人架起篝火挂上铁锅准备烧水煮肉干；炒面罐头打开用开水冲上一大盒热腾腾的炒面再盖上几块厚墩墩的牛肉撒上一撮沙葱几粒青盐那味道可是相当的馋人了。
两个矮个子家卫在苗必武的暗示下抄起尖头短锨拎着几个扁圆的铁物件在高地下面默默地忙活着；他俩是萧夜特意派来的亲卫护送车队往返后还要回归亲卫队的。
没有跳雷晚上帮着警戒苗必武可是睡不着觉这第一次护送货物要是栽了跟头百户绝对不会让自己好过的。
距离高地不到一里地的大道旁密密的灌木丛里人影闪烁很快就翻过山包消失不见。
山包后面的矮树林里横七竖八躺着百十个大汉穿着黑色棉袄裹着厚厚的毡毯睡在冰凉的草棵里不时有呼噜声传出；但是这些看似混乱的大汉们个个手里抱着自己的宽刃缳首刀枕着箭囊随时就能暴起拔刀拉弓。
冒着淡淡黑烟的炭火堆旁一个身形魁梧的汉子坐在毡毯上拿着一个酒葫芦慢条斯理地啃着肉囊不时喝上一口麦酒；王山陕西行都司里的一名校尉暗地里则是黄沙堂的四堂主。
亦不刺山北麓那个牛角峰上的据点被人忽然毫无声息地灭掉了吕一刀侥幸逃命这件事自然惊动了黄沙堂；今年吕一刀上缴给黄沙堂的十万两银子自然也打了水漂。
吕一刀回转陕西养伤但牛角峰的事黄沙堂必须尽快搞清楚要把被劫走的财货拿回去。
黄沙堂是拜谁为主王山心里亮清的很要不是为了自己的前程他才不会趟进浑水里；所谓的富贵险中求没有拼杀刀口溅血哪来的登高那一天。
四天前堂主接到情报杀灭吕一刀的罪魁祸首怀疑可能就是永和屯的百户西门萧夜尽管没有明显的证据却随即招拢了附近刀客准备报复；没错王山带领的就是一队刀客凭刀子吃饭的一帮饿狼。
西北刀客可以远溯到唐朝那时的刀客还算是江湖豪客有着一些道德底线但如今的刀客就大都是一些拼狠斗勇的混混痞子不屑耕种谁给钱就为谁卖命压根就不辨善恶。
屠村、劫掠客商甚至绞杀草原上的小型蒙古部落只要不是特意和官家作对不招惹官府四处流窜的刀客就能在西北地区生存下去；毕竟有时候一些脏活还是要有人去干的。
从凶悍角度上来说就是这些毫无纪律可言的刀客王山也有相当的把握去灭掉一个军户屯子这种事他以前没干过那是不愿惹得官军来查但现在可就另说了。
堂主和指挥使司衙里的关系他虽然不很清楚但一个屯子的事绝对能压下来否则就不会派他带人出来了那还有啥不敢做的往鞑子、马贼身上一推就成。
往年只要堂里年底凑不齐上缴给南昌的年货堂主就会派出三个手下干将纠集起四周的刀客扮成马贼甚至是鞑子向踩好点的屯子、部落摸进去抢人抢财不捞够了两倍的利头绝不罢手。
只是这偏僻贫瘠的碎石堡千户所因着和草原接壤的原因是吕一刀的势力范围他们以前没看在眼里只是在河套以南地区打转。