甘肃镇三家大商户为主的商会虽然因富贵楼一案被迫停下了获利丰厚的生意但是一年多来他们已经得到了垄断下的巨大好处还有一个体面的称号自然是不会轻易散了商会。
波斯货物没了供应但是其他传统交易已经占据了商会货物交易的半壁江山仅仅是大宗货物的定价就能让众商家眼红的流血商会里争夺话语权的暗流在不时地搅动着。
在张忠派出的小太监的几番催促下不甘于在商会里被挤掉了威望的黄昌祖不得不硬着头皮派出家卫老吴拿着他的亲笔信去了马道石堡。
萧夜在马道石堡出现的消息三大商户都已经打听到了。
老吴和萧夜见过多次也是黄昌祖和原石关屯黄家商铺之间的联系人自然也和萧夜手下的旗官捻熟要是连他在马道石堡都吃了憋黄昌祖更是不愿去冒险了。
忐忑不安的家卫老吴从甘肃镇出发四月中旬到达了石关屯外的马道。
石关屯与马道石堡间的这条蜿蜒马道上两旁蔓延看不到边际的翡翠藤草山道两旁栽种着半人多高的黄连树。
石山下峡谷外的废墟四周骑马经过的老吴依稀看见有几道身影遮遮掩掩地躲在树林、荒草里要不是畏惧藤草他压根就发现不了这些人影。
即将进入马道路旁的树林边缘几颗新栽种的黄连树清理出的地面上搭建了两顶草棚；不说皇店在老羊口设立这里的官店可是立马就有人守候了。
十几个穿着衙役黑衣红帽短打装扮的汉子站的坐的脚旁横七竖八的腰刀、长矛他们是甘肃镇县衙过来的差役。
要说甘肃镇对清风谷外草原上的鞑子无力管束但对于出逃至马道石堡的西门萧夜也就是所谓的艾山刺部落百户那应对的手段却是不少使起来得心应手。
只要卡住了这里加上清风谷那里也是自己人除非萧夜愿意绕到北至铁山关东到赤斤蒙古那里冒险这马道是最为省事的商道了。
“站住停下”见老吴独自一人骑着高头大马不带停顿地直直跑来差役班头丢下手里的茶碗挺腰凸肚地拦住了去路。
县令派他们来那是要收税的十取一的税款要是交不回去水火棍可就要打身上了。
这几天他们白天守在这里晚上去了石关屯里睡觉早出晚归的吃不好歇不好的却是连一文钱的税都没见到要说不着急那是假的。
那两个在皇店名下的磨坊昨个押去了数百的囚犯想来张监军下个月的收益起码会有千两入账那他们的官店卡子可是眼看着难受了。
“吁、吁”缰绳拉住健马仰头嘶鸣着缓下了脚步老吴坐在马背上低头看看前面的差役眉头一皱“各位何事拦路老哥我可是有要事在身赶路急着呢”
“呵呵着急也得放亮了招子别不懂事”班头赵无良一拧脖子伸出大拇指遥遥比划一下身后的告示“这位老弟皇粮国税威严先下马吧”
老吴的一句老哥可是让赵无良心火不畅了要不是看对面这个大汉衣衫料子不错气势不是一般人家的模样恐怕他已经招呼着弟兄们上去就把健马给收了税了。
抬头瞥了树下那木板上贴着的告示两眼老吴嗤地冷笑一声从腰带上摘下铁腰牌挥手抛了过去没有言语。
赵无良身后的那些差役已经隐隐围了上来还没来得及动手班头却是拿着那块不起眼的腰牌细看过后转眼间满脸赔笑地弯下了腰“哎呦呦大水冲了龙王苗原来是吴爷小的不长眼该打该打”
黄家的下人他是惹不起的最好是躲得远远的。
伸出右手赵无良轻轻地在脸上拍了几下笑眯眯地哈腰上前把牌子递了过去“您老有事小的怎敢挡路呢您请”
转眼间的变脸其他的差役也是油滑清楚期间的猫腻不就是遇上了大户人家的下人了于是也纷纷堆起笑脸哗啦散开在道旁铁尺锁链收在身后。
“恩你们就好好地守着吧”老五脸色一松接过腰牌挂好从马鞍旁的皮袋里顺出一贯铜钱丢给赵无良后一夹马腹健马踏踏地冲了出去。
黄家主要靠经商匠造养活一个大世家也要用银钱供应官场的家族子弟作为下人老吴能不得罪那些差役是为最好了；阎王好见小鬼难缠说不得那天就能用上这些不起眼的差役。
“哎吴爷您慢走”拿着沉甸甸的铜钱赵无良大声地喊道压根不在意那扬起的烟尘。
摇摇晃晃的木桌旁那斑驳的木钱匣里终于有了进项了。
在马道上行走了一个多时辰老吴就看见六步宽的山道被一堵墙截断了；打眼一看就知道那是用黄灰泥石块做的矮墙半人多高。
矮墙后站着几个军汉那土黄色的衣服让老吴看着就乐了既然遇到了西门西萧夜手下的军士那对面就是有鞑子也不会出事了。
以前老吴偶尔看见过这种衣服还对波斯人的另类服饰颇为不屑现在看来波斯人还是对西门百户高看一眼。
但是那甘肃镇里富贵楼一案到底是说还是不说老吴有点犯愁。
“站住来着何人？”早早就发现了老吴的家卫对现在应该是叫家卫了带队的正是刘小候趴着墙头看了几下就让一个弟兄出去应对了。
矮墙后二十几个精壮的家卫背着火/枪挽起袖子在两个什长的带领下正浑身大汗地在山道旁挖着石坑这些石坑平时没用分布零散；但是一旦有事放进一枚跳雷不用拉上细绳就成了夺命镰刀。
因着道路两旁的黄连树翡翠藤草在山道外侧蔓延那封锁道路的跳雷可就成了延缓敌人突进的利器了。
见一个军汉端着火/枪跳过矮墙正正盯着自己老吴哈哈一笑麻利地跳下战马摆低了姿态走过去“是我黄家的老吴特地来给你家百户送信的”
已经得到吩咐的家卫把火/枪背在肩上上前几步挡住来人“行了人和马都过不去你把信留下吧要是想等回信的话就在这歇着”
老吴也听说了三少爷在碎石堡豪兴大发和西门萧夜割袍断交舍弃了那点香火情遂也无可奈何。
把书信交给面前的军士老吴凝重地看着这个小个子低声说道“告诉你家西门百户黄家也是不得已但绝不想断了和波斯人的交易”
“甘肃镇富贵楼前一阵被人屠杀了个干净波斯人堡德斯和他的护卫连带家属、丫鬟仆人无一活口黄家正在追查凶手如若有消息一定会即刻告知”
老吴低沉的话音让拿着书信的家卫瞪圆了眼睛不可置信地盯着老吴的脸庞“那护卫里？”
“小毛回来多嘴了不是”矮墙后刘小候露出了脑袋一声呵斥堵住了家卫小毛的嘴巴。
摆摆手让小毛回来刘小候扫了眼老吴似乎刚刚看见熟人“吆喝这不是黄家的老吴嘛怎地今个有时间跑咱这荒郊野外了”
松开马缰绳老吴笑吟吟地一拱手“刘旗官多日不见还是那么精神改日我请你喝汾酒”
“别别我一个小军户当不得你高门大户的酒喝喝醋都喝不起了”阴阳怪气的刘小候狠狠地瞪了眼小毛“去把书信传回去看百户有交代没别急急火火的毛糙”
小毛有一个表兄弟在富贵楼里当护卫刚才一时失态现在缩了脖子嘀嘀咕咕地翻过矮墙拉过战马跳上去踏踏踏踏地直奔北面的石堡。
见刘小候一反以前的近乎老吴就知道这趟差事怕是好不了了但人家西门萧夜没得罪黄家反而死了好几个亲卫再加上百户所里的物资被夺军户匠人大部分跑草原上去了底下的军士没火气才怪呢。
割袍断义割的不是时候啊。
小毛骑着战马向北跑了半个时辰穿过一片忙碌的工地急急赶到了马道石堡把战马交代给堡门口的家卫快步冲进了堡里。
有着马道石堡里积存的黄灰泥匠人们在石堡北面修筑的石墙现在已经蜿蜒横刯在了山丘与马道之间即将连接上了石堡堡墙；山丘顶部已经开始挖掘暗堡的基坑了。
只要平整好了石墙内的地面呈阶梯状修建的军舍速度会大大加快只要黄灰泥供应充足王大力有把握在冬季来临前让所有的匠户们住进带着火炕的军舍里。
甚至连土地庙和商铺都已经看好了地方就在正南的山腰处坐北朝南是为风水最好的位置了。
尤其是百户大人居住的院落他和李信安选来选去好不容易定了地址现在还是一片缓坡乱石。
作为原来旗队里的一个军士小毛和大家一样按时操演火/枪、阵型后来又有了阵地战、旗队进攻、挖掘战壕、警戒偷袭等演练除了半月两天的假可以回家看看其他时间都是在队伍里渡过的。
和以前春耕、麦收能请长假可以回家相比现在确实是忙的回不了家而且随时要和草原上的鞑子真刀真/枪地对着干小毛起先适应不了。
但是要是退出旗队去了磨坊不但每月的粮饷减半又没有战场缴获不说家里日子刚舒坦了没两年就是脸面上他也难以面对曾经的同伴。
时间一长大家都抗过来了没看百户只要在堡里也要带着亲卫每天进行火/枪演练嘛。
不知不觉间职业化的军队在萧夜的手中已经有了雏形只不过大家并没意识到此间的变化。
就是京师那里的正兵营在管理军士的严苛程度上和萧夜没法相比一旬三操的惯例低廉的粮饷压根就让军汉们提不起兴趣能待在军营里已经不错了溜号做其他营生的大有人在。
而在这水源极度匮乏的马道石堡王大力的匠人后勤队已经组织起了家卫们的家属给各百人队的家卫们开始了有偿的洗衣、缝补；一应工钱家卫们给付的很痛快。
肥皂的出现让大家使用多年的皂角粉渐渐被抛弃了。
是的以前的旗队的军士现在是百户的家卫除了身上的鸳鸯战袄换成了结实耐用的土黄色制服其他的看不出变化来。
尤其是百户的那些亲卫斜挂在牛皮带上的军用水壶头上戴着的遮耳铁军盔让以王猛为首的众家卫头领眼红不已。
张忠霸占了萧夜的两个磨坊在众多囚犯到达后那供应石料、配料的速度效率可是比王大力、马贵管理时提高了整整一倍有余。
再加上那两个工坊区根本就是昼夜轮流转人歇石磨不停直接让忙了几天的萧夜再看到眼前浮现的画面时直接就眉开眼笑了。
这似乎是双赢萧夜在睡梦中脑海里突然就蹦出一个词他搞不懂啥意思。
扁圆形的军用水壶装水三斤有余壶口带铁旋帽有皮套可以挂在皮带上；能防护耳朵、头部的圆顶铁盔都是家卫们在战场上急需的此刻出现在了军品目录里他不高兴才怪呢。
十来天没有动用那个加工中心里面陆续出现了几样好东西他还得让下面的匠人们实验了用处才能搞明白。
军用水壶和铁盔好是好唯一遗憾的是这些铁家伙都要匠人们刷上一层黑漆或者其他颜色的漆否则就像那些铁箱子一样时间长了生锈。
不用多说洞道里崔红原他们两个往返带回来的铁箱子里上百套的水壶、铁盔直接就装备了萧夜的亲卫队。
经过各百人队推荐的家卫精英一番火器、体力、耐力大比又有五十多人兴高采烈地进了亲卫队亲卫队现有武装军士七十五人。
也只有进了亲卫队才能被称作军士门槛高的让众军户咂舌宁少勿滥的刀子和孙小明一如既往地遵循了百户的态度。
清一色配备了步枪的亲卫队加上左轮短/枪、震天雷、军弩、狩猎刀的配备戴上铁盔挎着水壶一身的野战制服已经武装到了牙齿；要不是王猛手里掌握着那挺大杀器刀子已经鼻孔朝天了。
最关键的是每个亲卫的个人粮饷是比照着旗官也就是现在的什长来的其他的家卫不眼红？
当小毛寻到刀子时萧夜正带着几个匠人、亲卫在伙房旁的军舍屋顶上摆上了七八个大铁箱两顶展开的水伞也在上面出水口对着敞开的箱子。
这些卸了箱盖的铁箱被匠人们涂上了一层黑漆用贵重的铁皮管打通了连上下部；最靠近房顶边缘的四个铁箱下部凿开了一个空洞斜斜朝下接上了一小节的竹筒用软木塞着。
有了太阳灶的示范萧夜兴趣来了就想在伙房旁的堡墙下弄上一个简易的冲澡房拉上帐篷做顶各队家卫可以两天洗一次澡比坐在木桶里爽快多了。
肥皂现在数量不多每个家卫两月才派发一块但是那个头分量十足拿在手里就是半块砖头足够用了。
“好了今天日头足下午就可以洗个温水澡了”看着一溜水伞那涓涓水流沿着一根长木槽缓缓流进铁箱里萧夜咧嘴对着匠人们一乐“找油布把下面围起来哪个洗澡愿意让别人看啊”