风雪扑上城墙苍白的须发在风雪里抖动着都已结上霜花。
秦嗣源伸手触了触女墙上被冰冻的血痕：“这些年来尝与人议论大战之中何事最为重要。在夏村与劣子搭档名为宁毅者往日最爱奇巧之技好琢磨格物之学好研究火器。而外界士人论战则每每关心战法何物在前、何物在后若遇特定之地如何应对。然而……遇上辽人、女真人皆无作用只因我朝重文轻武数十万军队战意皆无被数万人打得落花流水……”
老人顿了顿叹了口气：“种世兄啊文人便是如此与人论战必是二论取其一。其实天地万物离不开中庸二字。子曰：张而不驰文武弗能；驰而不张文武弗为。一张一弛方为文武之道。但愚笨之人往往无能分辨。老朽一生求稳妥可在大事之上行的皆是冒险之举到得如今种世兄啊你觉得就算此次我等侥幸得存女真人便不会有下次过来了吗？”
种师道道：“有此次教训只需此后汲取今上励精图治朝中众位……”
“种世兄说得轻巧啦。”秦嗣源笑了笑“几十万人被打垮在城外十万人死在这城内这几十万人如此便有百万人、数百万人也是毫无意义的。这世事真相为何朝堂、军队问题在哪能看清楚的人少么？世间行事缺的从不是能看清的人缺的是敢流血敢去死的人。夏村之战便是此等道理。那龙茴将军在出发之前广邀众人应和者少据闻陈彦殊曾阻人加入其中龙茴一战果然战败陈彦殊好聪明！然而若非龙茴激起众人血性夏村之战恐怕就有败无胜。聪明人有何用？若世间全是此等‘聪明人’事到临头一个个都噤声后退、知其厉害危险、心灰意冷那夏村、这汴梁也就都不用打了几百万人尽做了猪狗奴隶便是！”
“说他们聪明不过是小聪明真正的聪明不是这样的。”老人摇了摇头“如今我朝缺的是什么？要挡住下一次金人南下缺的是什么？不是这京城的百万之众不是城外的数十万大军。是夏村那一万多人是龙茴将军带着死在了刀下的一万多人也是小种相公带着的敢与女真人冲阵的两万余人。种世兄没有他们我们的京城百万之众是不能算人的……”
种师道沉默在那里秦嗣源望着远处那黑暗嘴唇颤了颤：“老朽于战事或许不懂但只希望以城中力量尽量牵制女真人使其无法全力进攻小种相公待到夏村军队拔营前来再与女真大军对峙京城出面和谈或能保下有生力量。有这些人在方有下一次面对女真人的种子。此时若放任小种相公在城外全军覆没下一次大战何人还敢全力救援京城？老朽也知此事冒险可今日之因焉知不会有他日之祸？今日若能冒险过去才能给他日留下一点点本钱……”
“……秦相用心良苦师道……代舍弟也代所有西军弟子谢过了。”过了好一会儿种师道才再度躬身行了一礼。老人面色凄然另一边秦嗣源也吸了口气回礼过来：“种世兄是老朽代这天下人谢过西军也对不住西军才是……”
他叹了口气过了片刻种师道在一旁哈哈笑起来。
“其实秦相或许过虑了。”他在风中说道“舍弟用兵行事也素求稳妥打不打得过倒在其次后路多半是想好了的早些年与西夏大战他便是此等做派。就算战败率领部下逃走想来并无问题。秦相其实倒也不用为他担忧。”
“哦是吗。”秦嗣源回答道“哈哈……但愿如此。”
城墙上疲累的两人都望向远方墙上的众多将士也望向远方。黑暗中雪花飘飞由于火把被风吹得并不明亮他们其实看不见对方的脸色秦嗣源老人的脸上有眼泪在这黑暗里流下来在这向来冷漠决绝的老人身上出现这种事想来是因为城墙上雪风实在太大的缘故……
金銮殿周喆已向李棁下完了命令。
“……议和之事左相是很想亲自前往的朕思前想后你终究已与宗望打过了交道且身段比左相圆滑。此次和议许你见机而行。此时种师中率西军正被宗望追击朕不欲西军折损太重你接了旨意速速出城吧。这完颜宗望也该知道见好就收的道理了！”
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汴梁城北五丈岭。
深夜时分风雪将天地间的一切都冻住了。
五丈岭上有篝火在燃烧数千人正聚集在寒冷的山头上由于周围的木柴不多能够升起的火堆也不多士兵与战马聚集在一起偎依着在风雪里取暖。
山下的远处火光巡弋由于黑暗中搜魂的使者。
不多时有喊杀声响起来顺着雪风、肆掠山头士兵打起精神警惕黑暗中来袭的敌人但不久之后他们发现这是敌人夜里的攻心计而已。
营地最中央的一个小帐篷里身上缠着绷带、还在渗血的老人睁开了眼睛听着这声音。
“求援的人……冲出去了吗……”
“冲出去了冲出去了……”跟在身边多年的老副将王弘甲说道。
“不要留在这里当心被围让大伙快走……”
“是。”
王弘甲如此答应着过得片刻他从这小帐篷里出去有带着重伤的将领过来：“四周皆已被女真人截断去路……”
……
“……西军去路已被我军全数截断。”
五丈岭外临时扎下的营地里斥候奔来向宗望报告了情况。宗望这才从马上下来解开了披风扔给随从：“也好围住他们！若他们想要突围就再给我切一块下来！我要他们全都死在这！”
这一天的战斗下来西军在女真人的猛攻下坚持了大半天的时间而后崩溃。种师中率领着大部一路逃亡辗转但事实上宗望对这次战斗的愤怒已经全部倾泻在这支不要命的西军身上当女真骑兵展开对西军的全力追杀西军的本阵根本没有顺利逃亡的可能他们被一路穿插切割落单者则被悉数屠杀到得最后一直被逼到这山头上。双方才都停了下来。
不多时又有人来。
“禀报大帅汴梁一方有使者出城乃是前次过来谈判的那个武朝人。武朝皇帝……”
“杀了他。”
“……欲与我方和谈。”
“哦？那先不杀他带他来这里。”
“是。”
“让他看着我杀光这些人……再跟他们谈！”
……
汴梁。
深夜城墙附近的小房间里从城外进来的人见到了那位老人家。
“种帅……”几名身上带血的小将普通跪下了有人看见过来的老人甚至哭了出来。
种师道端了热水走向他们拍他们的肩膀：“知道了知道了……”
“种帅小种相公他被困于五丈岭……”
“知道了知道了程明他们先你们一步到已经知道了先喝点热水暖暖身子……”
“种帅朝廷是否出兵……”
“我说知道了！”老人声音严厉了一瞬间然后道“接下来的事我会处理你们待会吃些东西与程明他们碰个面吧。会有人安排你们疗伤和住下。”
“种帅……”
几人不久被人带走了房间里种师道坐在椅子上看着不远处微微晃动的灯烛。不久亲兵过来向他报告同伴已经安顿好的消息种师道点了点头：“你下去吧。”
“是。”亲兵回答一声待要走到房门时回头看看老人仍然只是怔怔地坐在那儿望着前方的灯点他有些忍不住：“种帅咱们是否央求朝廷……”
“……没有可能的事就不要讨人嫌了吧。”
种师道回答了一句脑中想起秦嗣源想起他们先前在城头说的那些话油灯那一点点的光芒中老人悄然闭上了眼睛满是皱纹的脸上微微的颤动。
……
第二天的早晨五丈岭。
风雪停了。
种师中从帐篷里走出来。
虽然被称作小种相公但他的年纪也已经不小满头白发。昨日他受伤严重但此时仍旧穿上了铠甲然后他跨上战马抓起关刀。
士兵朝他聚拢过来也有不少人在昨晚被冻死了此时已经不能动。
“家兄当会过来。”种师中没有理会死去的士兵向王弘甲说道“随我突围！”
王弘甲道：“是。”
汴梁城种师道站在城头望向远处那片仿佛无垠的雪原。
在他看不见的地方种师中策马挥刀冲向女真人的骑兵队。
夏村军队拔营出征。
汴梁城内的小房间里薛长功睁开眼睛嗅到的是满鼻腔的药味他的身上被裹得严严实实的。微微偏过头旁边的小床上一名女子也躺在那里她面色苍白、呼吸微弱也是浑身的药味——但毕竟还有呼吸——那是贺蕾儿。
不久之后——他也不知道是多久之后——有人来告诉他要与女真人议和了。
窗外风雪已经停下来在经历过如此漫长的、如地狱般的阴霾和风雪之后他们终于第一次的看见了曙光……