这年正月才开年中原之地刘豫小心翼翼地履行着自己对金国的责任派皇子刘麟率兵渡淮而伐武与此同时大齐使者北上金国劝说吴乞买、宗翰、宗辅等人发兵南征——这也不是第一次了两三年来刘豫自知靠自己的力量不可能打过武朝又担心朝堂中的黑旗奸细随时随地可能要了自己的性命一直期待着金国南下能一劳永逸地解决所有问题。
然而到得三月金国朝堂中出了大事吴乞买中风倒下自此便再也无法站起来他虽然每日里仍旧处理着国事但有关南征的讨论就此对大齐的使者关闭。
皇帝生了病即便是金国当也得先稳定内政南征这件事情自然又得搁置下来。
刘麟渡江大败领着残兵败将泱泱归来众人反倒松了口气看看金国、看看西南两股可怕的力量都安安静静的没有动作如此也好。
一段时间内大家又能小心地捱过去了……
也是在此春暖花开时自大名府往郑州沿线的千里大地上拖家带口的逃荒者们带着惶惶不安的眼神经过了一处处的城镇、关隘。附近的官府组织起人力或阻拦、或驱赶、或杀戮试图将这些饥民挡在属地之外。
在相对富庶的地区城镇中的人们经历了刘豫朝廷的横征暴敛勉强过活。离开城镇进入山林野地便渐渐进入地狱了。山匪马帮在各处横行劫掠逃难的人民离了故乡便再无庇护了他们逐渐的往传闻中“鬼王”所在的地方聚拢过去。官府也出了兵在滑州地界打散了王狮童带领的难民两次难民们犹如一潭浊水被拳头打了几下扑散开来之后又渐渐开始聚拢。
这难民的大潮每年都有比之北面的金国南面的黑旗终究算不得大事。杀得两次军队也就不再热心。杀是杀不光的出兵要钱、要粮终究是要经营自己的一亩三分地才有就算为了天下事也不可能将自己的时间全搭上。
发展也是重要的。
黄河转过大弯一路往东北的方向奔流而去从郑州附近的原野到大名府附近的山川许多的地方千里无鸡鸣了。比之武朝兴盛时此时的中原大地人口已四去其三一座座的小村落泥墙坍圮、废弃无人三五成群的迁徙者们行走在荒野中占地为王的山贼与聚啸的马匪们来来去去也大都衣衫褴褛、面有菜色。
尚存的村落、有本事的大地主们建起了箭楼与高墙许多时候亦要受到官府与军队的来访拖去一车车的货物。马贼们也来他们只能来而后或是马贼们做鸟兽散或是高墙被破杀戮与大火延绵。抱着婴孩的妇人行走在泥泞里不知什么时候倒下去便再也站不起来最后孩子的哭声也渐渐消失……失去秩序的世界已经没有多少人能够保护好自己。
曾经那个商路通达、绫罗绸缎的世界远去在记忆里了。
濮州以北王狮童穿着破烂的黑衣一头乱发蹲在石头上怔怔地看着黑压压、乱糟糟的人海、饥饿而瘦弱的人们眼睛已经变成血的颜色。
“再等等、再等等……”他对失去了一条手臂的副手喃喃说道。
春暖花开去年南下的人们许多都在那个冬天里冻死了。更多的人每一天都在朝这里聚集过来树林里有时能找到能吃的叶子、还有果实、小动物水里有鱼开春后才弃家南下的人们一部分还存有些许粮食。
他们还不够饿。
总会饿的。
黄河以北原本虎王的地盘田实继位后进行了大肆的杀戮和一系列的改革。大将军于玉麟在田里扶着犁亲自耕作他从田地里上来洗净淤泥后看见一身黑衣的楼舒婉正坐在路边草棚里看传来的情报。
过去的这些年里手头上处理大量的事情每天晚上在并不明亮的油灯下工作的女人伤了眼睛她的眼神不好近视因此双手拿着纸张欺近去看的姿势像个老人。看完之后她便将身子直起来于玉麟走过去才知道是与南面黑旗的第三笔铁炮交易完成了。
去年的政变过后于玉麟手握重兵、身居高位与楼舒婉之间的关系也变得更加紧密。不过自那时至今他多数时间在北面稳定局势、盯紧作为“盟友”也绝非善类的王巨云双方碰头的次数反而不多。
“前月王巨云麾下安惜福过来与我商议驻防兵事谈起李细枝的事。我看王巨云有心与李细枝开战过来试探我等的意思。”
于玉麟在楼舒婉旁边的椅子上坐下说起这些事情楼舒婉双手交叠在膝上想了想微笑道：“打仗是你们的事情我一个女人家懂什么其中好坏还请于将军说得明白些。”
楼舒婉的话语显得生分但于玉麟也早已习惯她疏离的态度并不在意：“虎王在时黄河以北也是我们三家如今我们两家联手起来可以往李细枝那边推一推了。王巨云的一个意思是李细枝是个没卵蛋的女真人杀过来一定是跪地求饶王巨云摆明车马反金到时候李细枝怕是会在背后抽冷子来一刀。”
“那就是对他们有好处对我们没有了？”楼舒婉笑了笑。
雁门关以南黄河北岸势力三分笼统来说自然都是大齐的领地。实际上东面由刘豫的心腹李细枝掌控王巨云占据的乃是雁门关附近最乱的一片地方他们在口头上也并不臣服于女真。而这中间发展最好的田家势力则是因为占据了不好跑马的山地反而左右逢源。
这次主持杀虎王的于玉麟、楼舒婉等人算是势力中的理智派加上激进的田实等人对于依附田家亲族的众多醉生梦死的败类早已看不下去田家十余年的经营还未形成错综复杂的利益关系网一番杀戮之后内部的振奋便多少见得到成效尤其是与黑旗的交易令得他们私底下的实力又能增长许多。但由于之前的立场暧昧只要不立刻与女真撕破脸这边面对女真人总还有些转圜的余地。
“去年饿鬼一番大闹东面几个州十室九空如今已经不成样子了只要有粮就能吃下去。而且多了这些铁炮挑个软柿子练兵也有必要。不过最重要的还不是这点……”
于玉麟说话楼舒婉笑着插嘴：“百废待兴哪里还有余粮挑软柿子练兵干脆挑他好了。反正我们是金国麾下良民对乱师动手天经地义。”
于玉麟也笑：“最重要的不是这点王巨云、安惜福等人想乱李细枝激黑旗出手。”