小滑头抖了一下眼眶一红无助地抱紧双肩。
那个瞬间泰尔斯只觉得深深地难过。
这个女孩是被命运的浪潮卷进属于他们的危险游戏里的。
他犹豫了一下开口道：
“但这不一定是坏事……”
可是小滑头只是低下头开始喃喃自语：
“帝国历1090年塔托里斯·敏格斯行省的法雷特公爵继承人被怀疑血统不正帝国的执法官把他烧死在凯旋之都……终结历552年康玛斯的天秤城侯爵格伦菲尔被发现是冒名顶替他被吊在城中广场的中央用四驾马车……”
泰尔斯听得头皮发麻。
“停！”他大声道：“现在可不是你发挥记忆力的时候！”
小滑头收住声音委屈而可怜地看着他泫然欲泣。
“想听个秘密吗？”泰尔斯叹了口气：“没有人知道的秘密。”
小滑头的表情慢慢变了她眨了眨眼睛意外地看着他。
“你可不会在任何书本上看到——星辰王子秘史。”泰尔斯在她面前坐下耸了耸肩。
小滑头眼前一亮扶好眼镜点点头。
“你知道吗”泰尔斯回忆起一个多月前的过去轻笑一声：“我刚刚成为王子的时候也跟你一样成天提心吊胆的。”
“成为王子？”小滑头奇怪道：“你不是生来就是王子吗？”
“不我生来是个……”泰尔斯犹豫了一下道：“流落在外的私生子——直到被找回宫廷。”
小滑头露出“噢”的恍然表情。
“他们带我回去的时候”泰尔斯无奈地笑笑：“一切都很不习惯。”
“食物咬在嘴里的感觉很奇怪因为我吃惯了黑面包——在冬天那玩意儿硬得能用来杀人……”泰尔斯挑挑眉毛：
“还有我第一次喝到有味道的液体……额也许臭味除外你知道发臭的水是什么感觉吗……”
小滑头扑哧一笑。
“穿在身上的衣服太滑了太软了总让我觉得自己光着身子一样所以我就把皮带箍多了三个扣子虽然走路都疼但是总感觉更安全、更实在些——哦对了第一个晚上我甚至根本不懂怎么穿裤子……”泰尔斯想起啼笑皆非的历史不由得摇头叹息。
小滑头听得很入神也渐渐忘记了脸上的泪痕。
“我从来没走过那么平、那么光滑的黑石地面从前不是泥路就是土路或者砖石路……当我看到书房里居然由木头来铺地板的时候……”
“每天晚上躺在那么软的床面简直就是一种折磨盖着被子感觉快窒息了所以我只能跑到地下躲到墙角盖着衣服睡觉……”
泰尔斯晃晃脑袋。
小滑头同情地看着他眨巴眨巴眼睛点点头。
“但总是睡不踏实反而是出使埃克斯特在野外露营的时候我睡得还更好一些……”
“基尔伯特很严格课程也很紧张他要我一天写上两百个词……到了第二十天他居然过分得逼我用古帝国语作一首诗……”
“第一次坐马车的时候我要扒着两边的车门把手才不至于摔下去……”
说着说着泰尔斯自己也入了神而小滑头也听得很认真时不时附和他一句。
当他讲到自己被同一匹小马摔了五十八次的这个故事时泰尔斯才突然发现：
小滑头已经靠在床边头歪向右肩睡着了。
她的眼镜歪在一边头枕在柔软的床沿上。
一对小手被曲起的膝盖顶在胸脯上整个人随着呼吸沉沉地上下起伏。
小女孩的铂金长发柔顺地垂落有几丝头发落在了嘴巴里害得她在熟睡中也时不时地砸吧砸吧小嘴。
泰尔斯看着她沉沉入睡的模样露出微笑缓缓摇头。
他小心翼翼地拨开她的长发把那几丝头发从小滑头嘴里拉出来。
然后用力拉下杯子的一角盖在小滑头的身上。
泰尔斯站起身来微微叹息。
但愿她还能再睡一个安稳的好觉。
在真正成为一个沃尔顿之前。
想到这里泰尔斯心情低落地转过身。
他来到书桌前费尽力气爬上椅子在桌上拿起基尔伯特的那一卷来信。
泰尔斯看着信卷上那熟悉的字迹怀念地摇摇头然后展开信纸。
那是一封短信。
【尊敬的殿下：
但愿您已经安全到达龙霄城了。
我们获知了您在路上的遭遇——姬妮女士十分担心您的安危再三叮嘱我询问您的身体安康。
也容我表达对您的关切和担忧。
陛下已经知会北境与中央领的沿途领主并照会断龙要塞的两位指挥官他们会派出巡逻人手和军队确保桦树林的路途在您归来时安全无虞。
有关血之魔能师的情报和事务已经全权转交王国秘科处理莫拉特勋爵亲自向我保证：他们会处理得很好。
陛下以王国的名义在日前正式向夜之国度发去跨海信函目前尚未收到夜幕女王的回复。
另外在与陛下深谈过后詹恩·凯文迪尔公爵日前大度地向王室捐赠了一处高产的沥晶矿藏并提高了输送中央领的永世油份额且同意将南岸领靠北的三个男爵领管辖权移交王室——陛下时常对我说这都是殿下您的功劳（看到这里泰尔斯撇了撇嘴）。
陛下已经嘉奖了阿拉卡·穆男爵与索尼娅·萨瑟雷女勋爵并再次增派了若干兵力前往断龙要塞催促北境的诸位贵族叮嘱两位指挥官给予黑沙领应有的压力——作为对您的声援以及伦巴大公无礼之举的抗议。
容我再次表达对您在要塞前遭遇意外的关切以及我的欣慰和高兴——在获知您平安无事之后。
尽管如此我深知殿下您进入埃克斯特后的不易真正的考验和难关才正要到来。
对此我必须以前任外交大臣的身份提醒您至关重要的三点：
第一埃克斯特的政治体制与我们迥然而异努恩王在国王的身份之外更是龙霄城的一地大公以及沃尔顿家族的主人埃克斯特的利益与沃尔顿的利益于他而言截然不同——请您特别留意这一点。
第二埃克斯特众位大公虽然实力雄厚军力充盈但大公与大公之间的关系颇为复杂从现实利益到过往历史纠缠不清分裂之处更甚星辰各领我相信这是您可资利用的一点。例如面对星辰面对龙霄城南方三位大公有着截然不同的利益相关处而他们三人的态度与利益又各自不一此处不妨虚心向普提莱·尼曼勋爵请教。
第三无论面对怎样的困境请始终坚信您是星辰王位的唯一继承人是托蒙德乃至帝室的后裔以此出发请勿忧心您的安全。同时请相信努恩王此时的利益立场均与我们相近无论声望还是实力在北地亦无人能比所以尽力拉拢、借助他是我们最好的策略将他的仇恨向着伦巴疏导是再好不过的做法。为了平息战祸不妨将星辰与龙的冲突化为埃克斯特内部国王与众位大公的矛盾这是我的建议。
以上是我的一些体会供您参考方便您与普提莱商量应对计划。但我知道真正的政治与外交总是在计划与意外二者之间来回摆荡因此抓住事物的本质随机应变才是真正高明的做法——就如您在群星之厅里的表现一样而我对您很有信心。
还有一点您嘱托我派人前往下城区黑街搜寻的那家落日酒吧已经于日前换了老板您所说的那位女酒保和那几个孩子似乎也全无影踪我怀疑他们已经远走高飞以避祸。
具体的情况可能要借助秘科的人手才能获知——毕竟我们不适合明目张胆地以王室名义前往下城区进行搜寻这会让许多有心人猜到您的过去反而对他们不利。
但请您万勿担忧我们的人收到情报有位与您所言的女酒保极为相似的女孩不久前到访过西城区警戒厅相信很快就能找到他们的踪迹。
在埃克斯特期间请勿落下您的功课待您归来我要考较您十四行诗的作法。
另外姬妮女士表示您要持续练剑不得松懈她要在您归来后对您进行真剑训练（泰尔斯无奈地吐了一口气）。
作为王室护卫埃达小姐的忠心和实力都毋庸置疑但毕竟她并非完人还是有考虑不周到的地方（泰尔斯看到这里忍不住翻了个白眼并为基尔伯特的委婉语气感到佩服）希望在其他随员补足缺漏的基础上您能照顾好自己。
容我再次表达对您的关心和想念愿您未来一切顺利。
陛下很关心您的安危以及旅途的顺利与否在您离去的日子里他非常想念您（泰尔斯敢肯定这句话是基尔伯特后来加上的）。
——————————您忠实的朋友与属下基尔伯特·卡索
——————————终结历672年12月27日于永星城
又及：约德尔似乎托我随信向您问好——但愿我没有理解错他的意思。】
泰尔斯放下信纸眼前浮现出基尔伯特持着手杖戴着礼帽鞠躬的形象以及他活灵活现恭谨得体地训导的模样不禁咧嘴一笑。
他重读了一遍信上基尔伯特关于埃克斯特的三条建议微微摇头：基尔伯特大概还不知道到达龙霄城的第一天他们就完成了任务。
与此同时泰尔斯也不禁对落日酒吧的人——娅拉、辛提、莱恩和科莉亚的失踪感到担忧但毕竟基尔伯特提到了娅拉曾经出现既然娅拉安全那么那几位乞儿应该也没事。
何况兄弟会经历了红坊街之战那么大的事件应该没有精力去管几个乞儿。
他呼出一口气想起身为乞儿的过去想起第六屋的大家感慨万分。
命运无常不是么？
就像他身后沉沉睡去的小滑头一样。
想到这里泰尔斯不由得伸了个懒腰发出心满意足的呻吟——这趟埃克斯特之行刨去那些奇奇怪怪的事情其实一切还算顺利。
身后传来小滑头在梦中的呢喃和嘟囔。
在埃克斯特剩下的日子应该会轻松许多吧。
这么想着泰尔斯开心地卷起信纸。
就在此时泰尔斯一愣。
在原本信纸的位置上他发现了第二封信——刚刚大概是因为注意力被基尔伯特的信吸引了没注意到。
不泰尔斯拿起那张单薄的深蓝色双层硬纸皱起眉头：这不是信。
是一封请柬。
奇怪。
泰尔斯疑惑地看着这封蓝色的请柬挠了挠头。
请柬的封面上只写着“致我亲爱的朋友”四个词是用漂亮的古典花体字写成的——这不禁让他想起耐卡茹的藏书室里那份托蒙德与耐卡茹的条约上面的花体字也同样漂亮。
泰尔斯眉毛微蹙看着这封奇怪的请柬有些犹疑。
不过。
连今晚那样的难关都过了还有什么事情需要害怕呢？
泰尔斯自嘲地摇摇头毫不犹豫地打开请柬。
入眼又是一笔漂亮的花体字通用文。
【亲爱的泰尔斯：
我们好久没有见面了我十分想念你。
尤其在千辛万苦地寻找你的下落并得知你找回了自己的身份之后我在思念之余更是由衷地为你高兴希望你能在身为王子的这段时间里学到足够多、足够好、足够广博、足够精深的知识。
毕竟无论璨星还是卡洛瑟都是一个伟大的名字。
我们的上一次相遇实在是太匆忙也太短暂以至于许多想告知你的事情都没来得及开口——简直没有字句能表达我对此的遗憾。
这也让我想起我们那位共同的、身手灵活的、戴面具的朋友。我很高兴他没有随你前来北地因此我才得以给你发出这封请柬当然我也十分想念他。
写到这里我实在是迫不及待要见你一面了在此我冒昧地向你发出下一次见面的邀约。
地点随你决定。
至于时间不妨就定在你打开请柬的十五分钟之后如何？
祝你心情愉快。
期待我们即将到来的见面。
又及：参照你上次在红坊街的抱怨我这次专门准备好了请柬。我采用了与你家族相衬的星蓝色封面设计希望能合你的心意。
——————与你相识于红坊街的久违旧友
——————你忠实而真诚的
——————艾希达·萨克恩
————————写于刚刚】