祈远城的人们似乎这才松了一口气齐齐跟随在后。
褐发骑士抬起头观望着英灵宫的一切神情间颇多感慨就像故地重游。
“所以听说你在六年前单枪匹马宰掉了头儿？”
陨星者的脸色瞬间冷了下来。
“算是吧再加上一些拜恩和你的帮助。”尼寇莱轻声道。
“我？”褐发骑士若有所思：“果然你用了我告诉你的那个秘密？”
“是啊”陨星者的脸色似乎更加苍白了一些：“而我并不以之为荣——何况他当时已经重伤在身。”
沉默。
两人脚步不停但对话却在微妙的气氛里陷入略微的停滞。
“我明白那种感受。”几秒后骑士淡淡道。
“头儿把我们招进卫队的时候你们大概都想不到会有这一天。”
尼寇莱没有说话。
褐发的骑士抬起头望着英灵宫顶的天空之崖目光在耐卡茹的雕像上凝聚感慨道：“难以想象一转眼我们也快五十了。”
卫队。
头儿。
泰尔斯微微一动：他对这位骑士的身份已经有了猜测。
“所有人都会老”尼寇莱似有深意地轻声道：“无论是国王还是平民。”
“说起这个最近一年一到下雨天我的胸口就会疼”那位褐发骑士似乎是个话痨尽管尼寇莱少言寡语但他依旧在喋喋不休：“你也有类似的毛病吗？”
尼寇莱摇了摇头：“我猜是年轻时在哨望地留下的——你在雪坑里待得太久了。”
但不知为何看着平素沉默寡言、双手抱臂的尼寇莱和那个滔滔不绝、动作夸张的骑士走在一起随性地拉家常的组合泰尔斯却觉得毫无违和感。
如同他们本来就是如此。
“很久以前一个叫拉蒙的军医跟我说过”褐发的骑士一边粗鲁地挖着自己的耳朵一边道：“过了四十岁我们的体力就会明显下降身体开始逐渐衰老一些毛病也会显现出来老天当时我还嘲笑他……”
尼寇莱冷笑一声：“但与此同时我们的经验和技巧也会逐步攀升、沉淀我们的情绪会渐趋稳健摆脱冲动和疯狂弥补我们身体的退化。”
“所以跟那些二三十岁的年轻人相比四十岁的我们经验和体力相互平衡正是一个老兵最强大、最可怕的阶段”陨星者摇摇头：“别听了些骗子的话就妄自菲薄。”
“不不不那个军医说了一旦过了五十岁……”褐发骑士不以为然：
“我们的技巧和经验无论再怎么增加都无法补足体力与体质退化的缺憾了每一次受伤都是难以恢复的重创年轻时留下的毛病更像跗骨的诅咒一样伴随你从起床睁眼到躺下闭目刻刻不息……”
尼寇莱轻嗤一声。
他们越来越接近宫门。
“虽然大部分都是新人但我看到了盖拉和卢姆”骑士的目光扫过宫门两侧的大公亲卫：“拜恩呢？他不是我们这些人里除了你和以赛亚之外官运最好的人吗——迈尔克勋爵迈尔克从事官？”
他认识迈尔克也认识曾经是白刃卫队的老兵们——泰尔斯默默地想。
那位骑士的身份已经呼之欲出。
“拜恩离开了”尼寇莱淡淡道：“六年前受伤太重无法再做事了。”
褐发骑士轻轻转动眼球表情有趣：“是么这么严重？”
“六年前龙霄城失去的不仅仅是一位国王”陨星者轻描淡写地道：“有时候内心的创伤比身体上的更难愈合。”
宫门前褐发骑士停下了脚步。
“我有种感觉刺头”他饶有兴趣地看着尼寇莱：“你跟以前不太一样了——好像没那么讨厌了诶。”
“而你还是和以前一样讨厌。”尼寇莱毫不留情地回嘴。
骑士哈哈大笑：“这样才对得起我们当年‘白刃双耻’的名声嘛！”
泰尔斯几乎是皱着眉头听完了他们的对话——难以想象居然能有人跟尼寇莱聊得来……
在泰尔斯走神的时候不知不觉褐发骑士和尼寇莱已经走到了他的面前。
“所以这位就是我们亲爱的星辰王子？”褐发骑士颇感兴趣地看着王子。
泰尔斯吐出一口气：“您好我是泰尔斯·璨星。”
褐发骑士低下头来仔仔细细地打量着王子。
然而就在褐发骑士的浅色眸子盯向泰尔斯的刹那王子突然一个激灵！
一种危险的颤栗感从泰尔斯的背脊蔓延上肩膀。
狱河之罪开始不停翻滚。
泰尔斯脸色凝重地回望着褐发骑士把心中的警戒提到最高：这是跟尼寇莱对敌时都不会有的感受。
怎么回事？
就像……就像是被可怕的猎手盯上一样。
难道这个满口奇谈怪论的家伙比尼寇莱还要……
“你知道很久以前我跟刺头说过帝国皇室是诸神的宠儿所以他们的血液都是金色的”褐发骑士看着紧张起来的王子哈哈大笑拍了拍身边的尼寇莱：“他不信说有机会要帮我验证一下……”
泰尔斯皱起眉头。
他想起跟陨星者不甚愉快的初次见面。
尼寇莱咳嗽了一声。
“泰尔斯王子是女大公尊贵的客人应国王的邀请暂居于此”陨星者毫不犹豫地打断了骑士：“保持必要的尊重蒙蒂。”
名为蒙蒂的褐发骑士不满地摇摇头：“好吧好吧女大公……我的老天……”
他把目光从泰尔斯的身上收了回来但这家伙显然还未结束。
“所以嘿小子”蒙蒂向着王子弯下腰来摆出热情的坏笑眉毛向上拱了三下：“那个女大公嘿嘿……”
“你上过她了没有？”
那个瞬间泰尔斯愣在原地。
什么？
“蒙蒂！”
尼寇莱怒喝出声。
“管好你那张嘴”陨星者的手掌按在蒙蒂的肩膀他的脸色渐渐冷了下来不复重见老友时的淡然：“尤其你还代表着祈远城。”
褐发骑士呼出一口气。
“好吧我收回那句话”蒙蒂耸了耸肩借此摆脱了陨星者的手表情有趣“你没变。”
尼寇莱又轻哼一声：“作为先行官我相信你还有工作——我的属下会带你们去觐见女大公的。”
“当然”蒙蒂笑着摇摇头：“伊恩阁下的招待工作就交给你了。”
言罢蒙蒂又扭过头深深地看了泰尔斯一眼方才跨出脚步跟他的同伴们向着英灵宫中走去。
留下在背后无语地看着他背影的泰尔斯。
“那是……”王子挠了挠头难以想象祈远城来了位如此奇怪的人。
“內德·蒙蒂”尼寇莱简洁短促地回答：“曾经的白刃卫士现在是祈远城属下的勋爵。”
果然。
前白刃卫队。
“罗尼大公把他派过来是为了借助他跟你的交情？”
“如果是这样的话”尼寇莱摇摇头：“恐怕他们要失望了。”
“內德·蒙蒂”泰尔斯咀嚼着这个名字眯起眼睛：“他很厉害？”
“你是说除了他那一张臭嘴以外？”尼寇莱轻哼一声：“算是吧有无聊的人把我、他跟另外三个家伙合起来叫作什么……”
“五战将对么？”
泰尔斯很快反应过来：“还包括黑沙领的火炙骑士。”
“所以他蒙蒂也到达了极境”泰尔斯好奇地道：“他跟你谁比较强？”
尼寇莱瞥了他一眼目光里写满了不屑。
“极境这个称呼在许多人的心中总是被神化的”尼寇莱轻哼道：“但只有上了战场才知道在人潮涌动的厮杀里一个极境能起到的作用会被大大降低。”
“所以极境更适合另一种人数稀少的工作”陨星者转过头眼睛微眯：“刺客。”
泰尔斯想起了六年前那个伺机而动从天而降的刺客。
“深有同感。”他沉闷地回答：“这跟蒙蒂有什么关系？”
尼寇莱看着泰尔斯话带深意：“蒙蒂虽然是个战士但他负责的工作是军队中最贴近刺客的。”
泰尔斯微微一动：“你是说……”
“他当年以精英狙击弩手的身份被招入白刃卫队。”
“后来卡斯兰看好他的天赋训练他成为斥候哨探”尼寇莱点点头：“很快蒙蒂就变成了全埃克斯特上下最可怕的斥候尖兵。”
“我们的工作是正面对敌浴血厮杀蒙蒂则更擅长潜行匿踪猝然一击。”
“二十年前的白山深谷战役前夕他孤身摸进精灵王庭的先祖祭坛刺探敌情一路上留下无数尸体——直到他学的鸦叫声被识破才逃出重围扬长而去。”
“那时候起蒙蒂就得到了外号：‘亡号鸦’。”
陨星者结束了他的话语。
泰尔斯则若有所思。
亡号鸦。
真不是个好听的称呼。
“你还没说呢同为‘五战将’”泰尔斯继续问道：“他跟你谁比较强？”
“他？蒙蒂？”
尼寇莱像是听见了最好笑的笑话他看向蒙蒂离开的方向冷笑连连：“十步以内我能在五秒钟里扭断他的脖子。”
泰尔斯心中一凛。
不对。
“那么”听出了其中隐含意思的泰尔斯抱着不让死人脸开心的原则善解人意地追问道：
“十步以外呢？”
果然下一秒尼寇莱面对好奇宝宝般的泰尔斯摆出了他有史以来最臭的脸色。
陨星者抱起手臂把头撇向一边不满地嗤了一声：“哼。”
泰尔斯瞪大了眼睛挠了挠头发。
看着转身离去的尼寇莱他大概知道答案了。
于是他也无奈地叹出一口气向着英雄大厅走去。
那个时候泰尔斯以为內德·蒙蒂大概是他今天见过的最古怪、最特别的家伙了。
直到一小时后他和塞尔玛在英雄大厅里见到他们真正的客人骑士律典家族的继承人来自祈远城的正式使者……
伊恩·罗尼。
(本章完)