“要不了多久也许半年甚至几个月国王的统治就会动摇铁拳家族的天然权威就会消散他的法令再也出不了城堡一步——他会成为一个无权无势的孤独国王在自己的城堡里乖乖地熬到下一次选王。”
伊恩深吸一口气突然话锋一转。
“但是在一切按部就班距离成功只差一步的时候”他不无懊恼地道：“在这个时候出了一些小小的意外。”
塞尔玛低下头思索：“你是说自由同盟爆发了危机试图摆脱埃克斯特的事情？”
伊恩露出一个认可的微笑。
“而这个意外里祈远城恰巧首当其冲”女大公慢慢地道：“这真的是意外？”
“可以理解——登顶在即必有坎坷”伊恩呼出一口气点了点头：“困兽犹斗就算濒死的杂种兽人也有绝地反击的力量何况一位弑杀过兄长和国王的篡位者？”
听见伊恩的话泰尔斯不禁皱眉。
这几分钟里泰尔斯没有插嘴他默默地旁观着塞尔玛跟伊恩的对话却突然感觉到一种莫名的陌生感。
当年那个躲在她身后擦着眼泪的小滑头这些年来一直战战兢兢坐在大公之位上的塞尔玛……
什么时候也成为了能在谈判桌上与对手对弈与盟友共谋的存在了呢？
感慨、欣慰、失落、怅然无数情感组成的复杂思绪涌上心头。
为什么他过去六年就没有发现呢？为什么是在现在是在他即将……
但泰尔斯随即握紧了拳头。
不。
这还不够。
她的对手……
她的盟友……
这还远远不够。
“正因有了祈远城为首的大公们有了他们在外部的支持和保证黑沙领内的旧贵族们才能义无反顾地反抗国王”伊恩叹了一口气：“但我们不能对自由同盟视而不见——说实话就我最近收到的消息同盟的局势已经不可挽回了和平解决是不可能的。”
“可如果祈远城的军队忙于出征罗尼家族的双手被绑在了名为‘自由同盟’的木桩上……”
他摊开双手耸了耸肩。
“那对国王的反对者们而言祈远城的承诺就不那么可靠了”泰尔斯从自己的思考里回过神来默默地接过话头：“同时国王就能更容易地压下孤立无援的反对者度过危机甚至更进一步巩固他的权威重塑属于他的黑沙领。”
啪！
伊恩轻轻地拍响手掌。
“如果伦巴度过了这一场风波……相信我那对我们而言就绝不仅仅是一次狩猎失败那么简单了”伊恩摆出最真诚的表情把之前的轻挑和刻意一扫而空缓声道：“那是我们都不愿意看到的。”
至于究竟什么是“我们都不愿意看到”的他并没有说出来。
塞尔玛顿了一下疑惑地道：“所以龙霄城在这场风暴里的地位才会如此重要？”
“没错”伊恩看向女大公眼神肯定：“龙霄城是九大领地里最靠近我们的也是唯一一个有富余兵力、财力和无可辩驳的名义能够出兵跟我们一同远征自由同盟的大公势力。”
“最靠近的？唯一一个？”
“我看得懂地图”女大公露出不以为然的表情：“你把戒守城的莱科大公当成死人了么？”
“哼那个明哲保身的老秃头？”伊恩冷笑道：“他跟死人的分别也没多大了。”
塞尔玛轻挑眉毛。
“塞尔玛”泰尔斯整理好思路开口道：“祈远城和黑沙领罗尼大公和查曼王正在一个名为‘自由同盟危机’或者‘国王法令危机’的天平两端。”
“你是龙霄城的至高领主你的决定你的军队你的封臣将是这场棋局里最大的筹码。”
王子谨慎地看了看伊恩道：“龙霄城承诺出兵西向帮助罗尼家族征伐自由同盟那伊恩他们扳倒国王的机会就会大大增加；你若袖手旁观按兵不动那查曼王面临的压力就会大大减轻。”
塞尔玛静静地沉思着。
“但是”泰尔斯深吸一口气：“一旦你要出兵你的封臣……”
塞尔玛抬起头来眼里的冰冷让两人都不由得一怔。
“我的婚事。”女大公淡淡地道：“我明白了。”
伊恩跟泰尔斯对视了一眼点了点头。
“伦巴一定做了些什么所以你的封臣们才会在这个时刻露出他们对权力的觊觎以及对女大公的不敬。”
“一旦你决意出兵他们就会以此为要挟逼迫你下嫁”泰尔斯的脸色越来越严肃“而你则迫于家族的荣誉进退两难——要出兵就必须要答应他们的请求下嫁但是下嫁之后龙霄城又会陷入权力失衡的漩涡谁知道又会有什么用的麻烦在等着你。”
“领主和封臣们相互要挟的戏码”伊恩冷哼一声：“说实话这在祈远城不是什么新鲜事儿。”
“与此同时查曼王就会在自己的领地里用各种手段清除、解决他的反对者们”泰尔斯叹了一口气：“一个接一个一天接一天直到没人再敢反对他反对国王的法令。”
“这就是伦巴所想。”
“也是我来此的意义”祈远城的继承人坐正了身姿肃穆以待：“女士无论是为龙霄城出征替龙枪家族挽回声誉还是向祈远城伸出援手挫败国王的叛道之举于情于理这都是一场你不得不打的战争。”
伊恩的双目灼灼有神让人难以相信几个小时前的他还是那个特立独行令人皱眉的大公贵裔。
“我们在这场棋局里站在同一方面对着同一个对手。”
塞尔玛不言不语但她眼中的肃色却前所未有。
她向泰尔斯投去一眼第二王子则回以鼓励的眼神。
“但是我们也看到了伦巴利用您的封臣们绊住了龙霄城——黑沙领的使节可不是闲着无聊才来逛逛龙霄城”伊恩认真地道：“继祈远城之后龙枪家族的双手也被绑住了。”
“所以祈远城不仅仅是单纯来求援的——向一个双手被缚的人求援是不现实的。”
“所以”塞尔玛深吸一口气：“你的意思是……”
伊恩重重地点了点头。
“我们是来帮忙的——如果祈远城和龙霄城是同时被绑住双手的两个人那我们接下来要做的”他比出一个手刀：“就是我先帮你解开束缚然后你再帮我砍断绳子。”
风城子爵与两人分别对视一眼：“然后一起站起来去揍那个绑住我们的人。”
(本章完)