时间仿佛过去了很久。
但泰尔斯依旧愣愣地看着普提莱一句话都说不出来。
普提莱还给他一个满布沧桑皱纹的微笑。
“所以这是都为了我”泰尔斯慢腾腾地开口眼睛里残留着淡淡的讶异与忧伤：“整个星辰上下兴师动众的军队……挑动埃克斯特举国神经的自由同盟的混乱……王国秘科突然频繁起来的通讯都是都是……”
泰尔斯呆呆地看着周围满是灰尘的内壁。
连起来了。
一切又连起来了。
查曼王的集权龙霄城的内斗祈远城的挑拨自由同盟的突兀生*******巴不仅仅是为了把西部战事的筹码抓在手心里才坚持要把泰尔斯带往黑沙领的。
因为他也许猜到了也许在听闻星辰进军荒漠的那一刻就猜到了……
在龙霄城、黑沙领、祈远城三者之间纷乱复杂的关系之外真正把星辰王国引入这盘迷雾重重的棋局引动西陆之盾入场博弈的因素……
正是他自己——第二王子泰尔斯·璨星。
泰尔斯沉默了下来。
拉斐尔看着王子的模样从鼻子里轻轻嗤声：“怎么受宠若惊了么。”
普提莱咳嗽了一声对拉斐尔投去不满的目光。
泰尔斯深深吸了一口气回过神来。
“是啊有那么一点。”
“尽管这样说很奇怪但是……”
泰尔斯缓缓地靠上墙壁仿佛要舒缓大起大落的心情只见他勉强地笑笑似乎在对着不存在的空气说话：“呵呵从成为某个倒霉王子开始六年了我还真没想到……”
“我也能有如此待遇隆重的一天呢。”
滑坐到地面上的泰尔斯心不在焉地挤了挤嘴角：“呵呵。”
听着泰尔斯那充满复杂情绪的语气普提莱微微蹙眉。
“总之”普提莱若无其事地继续道：“天黑之后我们会从……”
但泰尔斯却突然抬起头打断了他。
“所以”王子微微叹息：“秘科牺牲了在龙霄城几乎所有的情报资源或许还搭上不少人命。”
拉斐尔听了这句话眉头越来越紧。
“王国甚至派出了数以千计的精锐军队前所未有地清扫荒漠就只是为我一个人的归途开路。”
泰尔斯那颇有些生硬的口气让普提莱一时难以适应。
坐在地上的泰尔斯缓缓地抬起头眼神里泛出不明的光芒。
“而且这个时候你们出兵荒漠进逼祈远城边界”王子缓缓地吸了一口气脸色恢复正常却让另外两人越发感到不安：
“更无异于帮了伦巴一把：他不止逃过一劫还击败祈远城更收服黑沙领震慑巨龙国度获取整个埃克斯特里其他九位大公都望尘莫及的权力。”
“而作为结果……”
泰尔斯收紧了表情目光凝重：“真正的星辰之敌——查曼·伦巴那个野心勃勃的恐怖君主那个以再造埃克斯特踏破星辰王国为志的共举国王从今天起将愈发强大尤胜往昔。”
“情报军事政治外交甚至未来……这么多的牺牲就是为了把我把一个已经在异国沉寂了六年的透明王子弄出去？”
那一刻的泰尔斯像是在自言自语：
“这值得吗？”
王子转向两位臣属目光沉静。
拉斐尔面色一紧普提莱则低眉垂目一言不发。
沉默持续了很久。
不灭灯映照出的影子在墙上来回摇曳昭示着这一刻的气氛。
“哼。”
秘科的荒骨人不屑地摇摇头。
“自从六年前的意外之后”拉斐尔望着这位六年前就不怎么好打交道的王子语气冷淡：“我们就很清楚：想要不付出任何代价就把你把影响王国未来的唯一继承人从埃克斯特换回来简直是不可能的。”
他的话锋一转：
“然而在这么多牺牲我们走到这一步之后却换来你这样一句话：值得吗？”
泰尔斯脸色微黯。
拉斐尔抱起双臂眼神犀利居高临下地扫视着他：“你不觉得这也太令人……”
但普提莱却突然开口截断了拉斐尔的话。
“我不知道。”
两人都被普提莱吸引了注意不无疑惑地看向他。
只见普提莱依旧低着头却用他少见的认真口吻缓缓吐字：“但你需要问问自己。”
“问问自己泰尔斯·璨星。”
泰尔斯微微一顿。
“你用自己孤身在外沦为人质而白白荒废掉的六年换取两国边境成千上万人的性命安康活路生计换来王国内部的长治久安休养生息”普提莱叹息道：
“这值得吗？”
泰尔斯愣住了他望着普提莱想要从他的脸上看出什么来。
前任使团副使缓缓地抬起头来在阑珊灯火的照耀下普提莱的面容显得严肃而锋利。
一点也不像以往那个老气横秋调侃无情阴阳怪调的中年大叔。
“一样您刚刚的问题也只有你自己才能回答。”
“是的为了救你我们付出了极大的代价而面对这些无法忽视的代价”普提莱炯炯有神地盯着他：“如果你觉得不解觉得可惜觉得犹疑甚至心有内疚。”
“那就应该由你来告诉我们。”
泰尔斯的呼吸越来越缓。
“由你在未来告诉我们这些人……”
普提莱语气严肃：“告诉那些死在龙霄城里的人告诉那些誓死深入荒漠的人告诉整个星辰王国乃至整个世界……”
“告诉我们那年夏天无数人劳师耗财、伤亡枕藉、倾尽所有、自弃耳目甚至不惜养虎为患造就星辰日后的强敌也要从重重围困的龙霄城里也要从铜浇铁铸的埃克斯特里救出了泰尔斯·璨星王子的这件事情……”
泰尔斯下意识地屏住呼吸坐直身体脊背靠上冰冷粗糙的土墙紧紧望着普提莱。
只见普提莱深吸一口气斩钉截铁：
“是我们一生中所做过的最值得的事情。”
语气沉重意味深长。
泰尔斯的表情凝固在这一刻。
另一边拉斐尔垂下眼皮抿住嘴唇没有再说话。
通道里恢复了熟悉的寂静。
————
“如果你按照计划安全地出了龙霄城的地界我们在本地接应的人将在祈远城和龙霄城的边界与你会合他会保护你一路向东南走越过祈远城的荒石地直到把你送进大荒漠……”
通道尽头的一处密室里拉斐尔把一张泛黄的地图平铺在一张落满尘土的三角木桌上借着微弱的灯光给泰尔斯讲解着他接下来的路途。
普提莱默默地靠在门口看着王子认真地聆听他们接下来的计划。
拉斐尔的手指向下一拉指端更接近了右下角的星辰王国一些。
泰尔斯的目光随之移动。
“进了大荒漠你最大的敌人就不再是追兵而是天气与地理”拉斐尔的目光显现出一丝不易察觉的异色：
“但是不用担心。”
“一来大荒漠的东北端已经被星辰深入荒漠的远征军大范围清理过了没有任何二十人规模以上的荒骨部落和兽人或沙盗敢于停留在我们的扫荡线内顶多剩一些来不及逃跑的零星倒霉蛋；二来从星辰国内出发的援护者也会北上在大荒漠和祈远城的边境线上跟你们交接你随之南下荒漠……”
交接？
泰尔斯无奈地吐了一口气。
所以我还真是某种货物么。
拉斐尔兀自在说话没有注意到泰尔斯些许的不自然：“我们会确保你从龙霄城外到大荒漠内的一路上自始至终都有可信任的力量和人手保护——当然人数不会太多但都是世间少有的精锐确保荒漠里如漏网之鱼的意外不会对你造成威胁……”
“大荒漠里我们的骑兵会日夜巡逻扫荡威胁同时在几个大绿洲之间维持补给线的畅通”拉斐尔轻点地图在几个小绿点上拉出一条虚线：“碰到他们只要你亮出身份就能被护送到最近的军营或者补给点碰不到也不用担心护送你的人懂得路线只要你们按计划逐个逐个绿洲地过去始终停留在我们的巡逻范围内就是安全的……”