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第384章 雇佣兵的年代(1 / 2)


泰尔斯坐在吧台边上望着手里的西荒老啤郁闷了好一阵。

这期间快绳满头大汗地出入酒馆翻找账本核对数字为坎泽生前留下的财产忙碌而路易莎、迪恩、麦基丹特的大剑们也一个个地来到酒馆上到二层与西曼和老锤子开会。

“怀亚你确定自己坐在这儿没问题?”

迪恩挤进嘈杂的酒馆上楼前疑惑地看了看气鼓鼓地坐在一旁的泰尔斯。

“确定”把脸从杯子里拔出来的泰尔斯打了一个饱嗝表情不善地盯着吧台另一侧的坦帕咬得牙齿痒痒:“我跟酒馆老板可熟了。”

“那就好”迪恩狐疑地看了坦帕一眼:“坦帕是个比较靠谱的佣兵代理人他认识不少人脉如果你要找回家的路也许……”

泰尔斯僵硬地点了点头。

迪恩耸了耸肩走上楼去参加雇佣兵内部的会议。

时间流逝很快刃牙营地迎来了落日后的夜晚。

酒馆里人来人往觥筹交错。

有不少人注意到坐在角落的泰尔斯但大部分都被坦帕用眼神逼了回去。

吟游者们一边笑颜长歌招揽生意一边警惕着同行的竞争穿着暴露的女孩儿花枝招展地摇摆在酒桌之间时不时用胸前的沟壑吸引着钱财还有藏头露脸或举止神秘的人缩在桌子后在台面下手舞足蹈低声激辩做着大概是泰尔斯不想知道也不敢知道的肮脏交易。

泰尔斯见识过地下街的落日酒吧那里也是时常一副人来人往的嘈杂模样但所有人都知道那是兄弟会的地盘现场哪怕再混乱也没有多少人敢在里面闹事。

而我家酒吧就完全不是这么回事。

当泰尔斯看见第三桌客人围着一桩分配不均的生意大打出手后他终于忍不住对老板开口:“你就这么看着?”

“不然呢?”

吧台后的坦帕懒洋洋地挥了挥手示意一个伙计去处理那摊狼藉顺便结账。

“这里是刃牙营地充斥着利益、算计、机会、危险而法律和道德只是偶尔出现人们不打架才是怪事了”坦帕翻开他的账本飞快地记录着什么:“放心刃牙营地民风淳朴没看到他们打烂了桌椅后都乖乖赔钱了吗?”

民风淳朴……

泰尔斯抽了抽脸颊。

“要是他们不赔钱呢?”

坦帕抬起头来脖子上的刀疤一阵耸动。

“大家都知道我认识营地里的不少雇佣兵和冒险者还常常给他们介绍生意”酒馆老板礼貌地微笑道:“而其中有不少专业讨债的看在我的面子上他们只拿一分利还包了善后收尸。”

泰尔斯微微点头一脸了然:“原来如此你这里还真是人才辈出啊。”

去他娘的民风淳朴。

寻思着接下来的行动泰尔斯心不在焉地问着酒馆老板:“所以科恩在你这里存了钱?为什么?”

“这曾经是惯例血色之年末期出征的士兵把赏钱存在后方回来再取如果他还能活着回来。”

坦帕一脸惬意地坐在吧台后看着伙计们忙得团团转一副事不关己高高在上的模样:“后来威廉姆斯男爵为了激励战士许诺死难者能拿到数以倍计的存金……肃清战役结束后我也退役了就把这个习惯接手过来希望能做成一门生意。”

“但目前看来……”看着远处坐在一个商人面前努力数着钱的快绳坦帕无奈地叹了一口气。

“肃清……战役?”泰尔斯追问道:“是荒漠战争的一部分吗?”

坦帕轻哼一声。

“我猜你没见过十年前的荒漠战争?”

泰尔斯耸耸肩:“显而易见。”

坦帕点了点头摆出一脸“我就知道”的模样:“那你当然也没见过在那之后持续了数年大大小小的肃清战役。”

“怎么说?”

坦帕眯起眼睛浑不在意地看着远处一对喝酒的客人看着他们从勾肩搭背、亲如兄弟发展到恶言相向、拳脚交加似乎习以为常。

“荒漠战争的大胜总是被吹得牛皮哄哄:残破不堪的星辰王国奋起哀兵和余勇豪迈地远征荒漠直面趁着血色之年大举东迁的荒骨部族和兽人部落……”

他冷哼道:

“但你知道对于我们而言最难的不是如何打败杂种和荒种你能击退它们一次就能击退它们无数次而是如何在击退它们之后保护你的战果如何在光荣得胜的主力军回乡抱娃后扛住他们留下的军旗和吹出的牛皮如何一点一滴地清扫掉那些深藏沙丘与洞窟之后的敌人那些留下来伺机而动的残兵游勇如何用稀少的兵力坚守通路在杂种们一次次的卷土重来里咬牙还手、迎头痛击让荒漠族类特别是让那些固执的兽人们习惯你的存在敬畏你的力量如同无赖的鬣狗习惯狮王的新领地。”

“这需要个过程”坦帕的眼神慢慢飘远:“这个过程里没有载入史册的会战没有视死如归的决战没有惊天动地的血战……但它的惨烈和牺牲却未曾逊色半分。”

“胜利以鲜血铸就”他淡淡道:“为了巩固胜利你要付出更多鲜血。”

“这就是肃清战役。”

坦帕指了指吧台后的挂壁:那儿挂着一柄陈旧却依旧锋利的老斧头。

“你也身在其中?”王子凝重地问:“无论荒漠战争还是肃清战役?”

坦帕点了点头。

“那时的刃牙营地可不像你现在看到的这样:血色之年的伤口未复荒漠战争的主力也撤走了我们没有不要钱一样从各地赶来的征召兵没有金闪闪银灿灿的摆阔贵族私兵没有随军商人和王室支撑的后勤粮草没有规模惊天动地的骑兵集群没有一声令下全军突入荒漠的自信和气魄。”

“我们只有我们自己西荒的星辰人:农夫编出的军团佣兵凑来的突击队人渣组成的敢死队……连西荒公爵的主力部队来自荒墟的头骨卫队都穷得叮当响我们乌鸦卫队的马鞍比会骑马的人还多黑狮步兵大队里只有第一排是受过完整训练的战场老兵男爵的星尘卫队甚至不得不从白骨之牢的罪犯里补充人手血色之年后因罪流放的贵族很多相当一部分都是有相当家世受过训练的人。”

“但我们只能咬牙硬上借着稀缺的医药和少量的补给深入不毛穷尽沙丘搜索从刃牙营地到荒漠深处之间的每一个角落不计牺牲地跟那些三两成群试探渗透回来的杂种和荒种们拼个你死我活直到他们感觉到痛楚体会到重返故地的代价承认失败的事实再也不敢派人来送死。”

泰尔斯怔怔地看着墙上的那柄斧头。

难以想象他一路走来那片风沙肆虐的荒原曾经是最惨烈的战场。

“在这之中傻大个科恩算是个异类”坦帕笑了一声:“一个傻得让人下不去手的贵族。”

“科恩?”泰尔斯微微一惊:“他在荒漠里战斗过?肃清战役?”

“战斗过?”

坦帕从鼻子里嗤了一声似乎颇觉好笑。

“他是个铁打的斗士。”

坦帕的眼睛里涌起怀念。

“一个为战场而生的硬汉三年里他把成堆的兽人操得鸡飞狗跳死去活来。”

“为什么?”泰尔斯惊讶地问道:

“科恩的身份……他是高贵的卡拉比扬家族继承人有一整个沃拉领等着去继承不是么?”

“我怎么知道那些来来去去的贵族们”坦帕哈哈一笑:“我怎么知道他究竟是抽了什么风才放着好日子不过跑来受罪。”

泰尔斯的心里浮现出那个傻大个的形象陷入沉思。

“你知道有一次我们遇到了埋伏。”

坦帕似乎颇有感慨:“那个亡铁部落的灰杂种把链锤挥舞得跟暴风雨一样掠过的地方只留下残肢肉碎当它带着杂种们漫山遍野扑下来的时候……”

泰尔斯想起兽人坎达尔想起几乎无可抵挡的黑夜突袭顿时一阵心悸。

“我们被杀散了跟轻骑失去联络惊慌失措夺命而逃”坦帕叹息道:“傻大个和其他人则被它们逼进了荒漠内围整整半个月杳无音讯。”

“我们都以为他们回不来了。”

“队里甚至收集了他们的遗物据弗兰克说男爵甚至头疼着要怎么给科恩的贵族老爹写讣告。”

酒馆里的嘈杂依旧但泰尔斯只是凝神听着坦帕的讲述。

只见老板长出一口气。

“然后有一天……营地外一个打瞌睡的岗哨兵突然发现在远方在夕阳和沙漠间的地平线上……”

“出现了一个身影。”

泰尔斯眼神一凝。

“孤身而来踽踽独行摇摇欲坠遍体鳞伤。”

泰尔斯微微地吸气:“科恩?”

坦帕缓缓点头。

“整个刃牙营地我们所有人包括威廉姆斯男爵的卫队都呆呆地站在那儿看着那个贵族少爷恍惚地一路走来一瘸一拐手里死死攥着那个该死的灰杂种臭名昭著的杀手‘绞肉锤’席萨·亡铁的丑脑袋。”

“他就那样意识模糊浑身发抖地走进营地连最漂亮的美人菲利希亚站在面前都认不出来。”

“他只是一路向前脚步不停神情迷乱喃喃自语直到不支倒下。”

“男爵亲手从科恩的手里接过那个席萨·亡铁的丑脑袋把它绑上旗杆。”

时间仿佛停止在这一刻泰尔斯和坦帕都沉默了下来。

直到老板抓起一瓶酒大咧咧地灌了一口。

“从那一天起营地里没人再叫他‘小少爷’也没人再偷偷朝他的水壶里吐口水”坦帕放下酒瓶深吸一口气喟叹道:“那一天起他成了‘傻大个’。”

“刃牙营地的好战士真汉子‘傻大个’科恩。”

泰尔斯久久不语。

没想到那个笑得一脸没心没肺看上去脑筋缺缺的大个子曾经有如此惊心动魄而激情澎湃的过往。

“是个好故事”王子点点头:“值得吟游者们传唱一曲。”

坦帕轻哼一声不知道是心情好还是脑子坏了他居然主动端上一盘食物放在自己和泰尔斯之间开始进食:“他现在怎么样了?”

现在?

泰尔斯印象里飘出的是那个六年前在皓月神殿里信誓旦旦地支持他杀回英灵宫的科恩。

“据我所知他没有回家还在王都当警戒官但我也有很久没见过他了。”

“王都啊……”坦帕沉吟着。

“我知道他是个贵族而贵族们都很复杂破事儿一堆。”

他摇了摇头。

“我猜那个傻大个也有自己的责任和烦恼。”

泰尔斯没有说话。

老板最终还是微微叹息:“但愿他还是那个真汉子傻得一如既往。”

泰尔斯点了点头把杯子里带着淡淡苦味的啤酒喝完。

“他会是的”王子绽放出一个有力的笑容:

“而且会傻上一辈子。”

坦帕盯了他很久最终也笑出声来。

“是啊但愿吧。”

“所以”泰尔斯咳嗽了一声:“战争过后科恩去了王都你则来开了这家酒馆?”

“不我只是接手……看见门口招牌的标语了吗?‘我家’已经开了两三百年了”坦帕挥了挥手:

“当你厌倦了刀光剑影……你知道还是平凡的小日子比较吸引人。”


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