“一时的代价是为了王国未来的强盛而终有一日王国之怒会带着陛下的旨意在无数将士的簇拥下亲自走进翡翠城的空明宫‘说服’詹恩·凯文迪尔和他的狡猾会计们老实缴税讨回今天的所有成本稳赚不赔。”
说到这里梭铎目放精光不容置疑。
“稳赚不赔？”
回答梭铎的是裘可的冷笑：
“对小时候有个喜欢赌钱的亲戚他来我家借钱‘做生意’时也是这么说的——直到他被血瓶帮里放高利贷的带走了。”
说到这里财政总管离开椅背前倾呸声：
“你跟他有什么区别？赌徒？”
两人的冲突让所有人蹙眉
军事顾问攥紧了拳头眼里的情绪从失望发展成愤怒。
“你怎么就不懂？”
梭铎痛心疾首：
“有了常备军你就有钱了！”
“你怎么也不懂？”裘可同样不爽：
“没有钱你就没有常备军！”
“那就找到钱！”梭铎的怒喝声震动巴拉德室：
“你才是王国的财政总管！做乞丐也好卖屁股也罢哪怕是去借高利贷——为了王国给我找到那笔该死的扩军预算！”
两位大人不顾仪态的大吼大叫让同僚们纷纷蹙眉但是本该主持会议的首相和与颇有威信的外交大臣都没有出声国王更是安坐王位岿然不动。
“你他妈总算说对了一件事！大兵！”
裘可站起身来虽然矮了梭铎一头气势却丝毫不输：
“我才是财政总管！”
“记得吗？在上一年正是你们军务司也是在这里大言不惭牛逼哄哄把出兵的好处吹到天上去了！逼着财税厅批预算逼农牧司贡献粮草逼外交司给你打通关节逼秘科给你探路开道莫名其妙把一大批退役的、在役的、备役的、训练役的、新兵役的常备军一股脑送到刃牙营地！送去西荒！送进荒漠！”
御前会议的众人们表情一动想起当时心有戚戚。
“没有你那一遭亏本生意我们需要找翡翠城要钱吗至于被凯文迪尔这么耍吗？”
裘可瞥了一眼周围认同他的同僚们阴仄仄地道：
“怎么你还想再来一次不成？”
“嘿！”
梭铎攥紧拳头：
“那可是为了迎回泰尔斯王子璨星的血脉王国的继承人！”
“说得太对了！”
裘可怒哼反驳：
“那你倒是去找他要钱啊！”
梭铎被这无赖的狡辩气得话语一滞张口结舌。
“裘可慎言！”
基尔伯特再也受不了他厉声阻止：
“都坐下勿要御前失仪。”
裘可就坡下驴地坐好还故意碰响椅子以表不满。
梭铎怒哼一声重重坐下但没有熄灭战火的打算：
“少在这儿阴阳怪气推卸责任还装无辜钱袋子。”
“关于出兵西荒迎接王子你是知情甚至是支持的——你本来就存着私心试图从中牟利！”
这下轮到裘可一怔
“我？私心？牟利？”
裘可措手不及又惊又怒：
“好啊你这个种葡萄藤出身的粗鄙乡巴佬……”
可是梭铎毫不客气指着对方的鼻子：
“宴会之后我才想明白但是没错裘可你就是你！”
“荒漠战争后中央领有许多贵族都瞄准了形势大变的西荒在那儿非法侵占、兼并土地谋取私利。”
“现在《量地令》的清算期限快到了他们都千方百计想要洗白自己……”
裘可面色一白。
“你当初支持我们远征荒漠还私底下贿赂了好几个前线军官就是想要常备军在西荒搞出大阵仗、大动荡！打这些贪婪的贵族地主们一个措手不及逼他们露出马脚变成你财税厅抄家罚没的滚滚财源！”
军事顾问爆出的消息非同小可御前会议顿时一阵哗然凯瑟尔王的目光也随之一动。
裘可气急败坏：“血口喷人胡说八道……”
“那几个军官的名单我都有怎么你要跟他们对质吗？还是要让秘科去查一查？”
“你陛下我——”裘可焦急不已却张口结舌。
梭铎咬牙切齿穷追猛打：
“为此你甚至暗地里把常备军西征的消息透露出去！”
“而那个在王室宴会上倒霉的镜河的多伊尔？”
“他们只是你名单上的其中一只肥羊！”
御前会议之上大臣们惊讶连连不禁对裘可刮目相看。
康尼子爵咳嗽一声担忧地问：
“这个我岳父家在西荒也有几笔生意您该不会……”
“怎么会呢康尼大人！”裘可露出谄笑。
但他随即转向国王哭丧起脸：
“陛下我只是那个……”
凯瑟尔王只是眯眼注视着他。
“裘可你不愧是‘钱袋子’。”基尔伯特看见裘可的表情已经猜到真相不由叹息：
“难怪他们都说你甚至能从裤裆里掏出钱来生财有道养活王国。”
裘可脸颊抽搐。
“是啊。”
另一边库伦首相嗤了一声补上一句意味不明的话：
“别人的裤裆。”
梭铎怒哼一声态度不言自明。
面对大家的目光裘可死命咽了一口唾沫连忙举手：
“好吧陛下大家听我说……”
“不错这次的出征我们本来是有几笔额外的罚没收入可以编入下个季度的财政预算……”
“多伊尔家？”基尔伯特低声道。
裘可一滞感觉到大家的眼神都满布怀疑声音顿时弱了下去。
他深吸一口气：
“没错！但是多伊尔家那是罪有应得！这些年他们越境占地违法租佃走私偷税瞒报人口还有违反传统之类林林总总的罪名早就该办了！我们财税厅是一心为国秉公做事……”
“少废话钱呢？”梭铎不听他的辩解直击最关键的点：
“现在王子回归已有数月我们的任务也完成了你们财税厅也该吃饱喝足了吧？”
军事顾问咄咄逼人：
“为何还在御前会议上推三阻四地喊穷！在南岸领把我们逼得退无可退避无可避的时候还死死捂着钱包阻碍陛下的兵制改革！”
这一番指责理直气壮让裘可惊怒交加：
“你你我我——”
他左右环顾但同僚们俱都不敢插话梭铎的目光锋利逼人。
裘可只觉眼前一晕他不得不深吸一口气扯着嗓子道：
“泰尔斯王子！”
此言一出所有人又是一怔。
“什么？”梭铎疑惑道。
裘可急喘了几口气愤然道：
“抱歉下面的话本来我是不想在这儿讲的毕竟……”
他平复了气息认命道：
“没错多伊尔的案子梭铎按常备军的标准够你扩充八百到一千重骑兵的员额编制再加他们的扈从装备和后勤兴许还有添头。”
梭铎一捶桌子做了个“我就知道”的口型。
可是裘可话锋一转：
“但是！经过泰尔斯王子我是说宴会上那么一件事儿多伊尔的事情暴露在阳光之下从一件简单的案子变成举国瞩目的烫手山芋连案件卷宗都被王国秘科连夜取走了！”
有人忍不住转头：秘科的疤脸男人面无表情恍若不闻。
梭铎皱起眉头：“西荒土地广袤你的财源肯定不止他们一家。”
裘可可怜地叹息：
“对！可是别忘了泰尔斯王子昨夜以陛下之名出头保下了多伊尔家族！现在人人都以为多伊尔背后是星湖公爵是堂堂王国继承人……”
“这连累了我们其他的案子现在只要涉及土地兼并和新旧贵族的事儿没人敢碰遑论处理。”
梭铎面色微变。
裘可愤懑道：“所以当我说‘去找泰尔斯王子要钱’嘿那可是真的！”
基尔伯特怒斥道：
“裘可！”
裘可反应过来懊悔摆手：
“我知道我知道所以我说了抱歉啊！我也不想这么说啊！”
事涉王室没人敢轻易开口不少人偷偷地瞥视长桌尽头的国王。
但凯瑟尔王仍然不动声色好像裘可刚刚抱怨的不是他的儿子与继承人。
财政总管恢复过来看见没人出声底气顿时恢复三分：
“好了我们不提王子……所以别总是赖我头上大兵。”
“如果你们在西荒干得再漂亮点节省点高效点有利可图一点我们何至于此？”
梭铎本想出声反驳但是再三犹豫。
“大半年的时间兴师动众长途跋涉还莫名其妙跟自家人打了一仗前前后后空耗了多少钱粮？”
裘可越说越顺以至于凶巴巴地拍打桌案他的声音清晰地传遍狭窄的会议室：
“结果带回了什么？啊哈一份报告说你们要扩军！”
“吃了王国这么一大笔预算不但屁事儿没干成别说战利品了……”
“连钉马掌的钱都没赚回来！”
“那你还想怎么样？”
梭铎再也忍不住拍案而起：
“是要我的战士们在西荒抛颅洒血进攻荒墟？劫掠翼堡？还是吞掉英魂堡？抄了所有当地贵族的家？”
“要不要把整个西荒烧成一片白地把战利品都送到财税厅好让你坐在这里优哉游哉数铜板的时候没那么多叽叽歪歪逼逼赖赖？”
裘可轻嗤一声：
“那你们倒是干啊！”
“结果呢？搞了半天你们就是去旅游的连王子本人都是西荒贵族们送回来的！”
军事顾问怒道：
“干？王子殿下在西荒行踪不定神出鬼没还收了人家一把剑一面旗！”
“克洛玛和博兹多夫护送他回王都的队伍浩浩荡荡毕恭毕敬！”
“我们能怎么办？该怎么办？要怎么办？”
恢复底气的裘可见多识广怡然不惧：“那你凶我做什么？”
“去找王子啊！”
“不妨跟他说说你的苦楚？问他为什么跟敌人混在一起挡了你的军队也断了我的财路还让凯文迪尔有机可趁让大家一筹莫展让陛下左右为难最终葬送了王国的兵制改革……”
“你们两个够了！”
基尔伯特厉声提醒。
“你永远不会明白钱袋子！”
梭铎气极反笑压根没听见外交大臣的训斥：
“你永远只看得到铜板的反光只听得见金币的嗡响永远不会明白我们出兵西荒的意义不明白我们为了王国——”
咚！咚！
众人齐齐转头只见秘科的疤脸探子一脸歉意地站着地上是一个打碎的茶壶。
“抱歉”疤脸男人慌忙鞠躬：“我的错。”
“我只是……口渴。”
群臣这才回过头来。
“是啊”库伦首相低着头念念有词却眼前一亮：
“确实是你的错。”
被打断了这么一下梭铎和裘可双双哼声坐回原位彼此撇过头去。
但外交大臣怒意十足。
“梭铎裘可注意你们的言辞这不关泰尔斯殿下的事情！”
基尔伯特措辞严厉：
“殿下万金之躯安全回到王都就是对王国最大得贡献！没有其他！”
“更别忘了我们是要商讨对策以面对这封信泄露带来的困境是王国公务别把这变成私人恩怨。”
梭铎和裘可这才稍稍收敛脸色。
首相大人却在此时咳嗽了一声。
“别怪他们卡索伯爵梭铎和裘可大人也是没有办法……”
库伦公爵摇头晃脑：
“出兵西荒也好王室宴会也罢谁让泰尔斯殿下每次出现的时机都太巧了呢……”
“就像这封信一样。”
首相对着国王摇摇头意有所指。
“把我们逼得捉襟见肘。”
“走投无路。”