“没事。”那少年显得胸有成竹“我跟了沈大哥几年了又不是第一次有姑娘家与他做新衣来。”
“哦？”老掌柜显然不大相信口气揶揄“然后呢？他都准你们胡摸胡扯？”
“什么胡摸胡扯。他都不大穿都送了我们。你没见他一向穿的灰的——姑娘家送的必都不是这般破败颜色好看是好看他偏偏不喜欢。这件白的若真是给他的我打赌他也不会要。”
老掌柜“嘿”了一声“你想打赌？”
少年稍稍犹豫了下随即坚定：“赌啊。赌什么？”
老掌柜慢悠悠坐在柜台里“若是我输了我往后准你们敞开在我这喝酒。”
阿合闻言面色就变了。老掌柜宝贝自家的酒哪个不晓竟这般敢拿出来赌莫非是晓得些什么内情这般笃定。他当下里忙道：“我没要赌是阿义一个人要赌的。”便向那叫作“阿义”的少年道：“你还不放下！”
阿义大是不解手上虽放下了口里却道：“阿合哥这有什么与他赌啊——沈大哥你还不晓得？”
老掌柜已是笑眯眯道：“还没说你若输了给老头子什么好处？”
阿义想了一想“我也没钱也没酒要是输了——只好叫你一声‘爷爷’了。”说着已是大笑起来显然并不觉得自己会输。
“你倒便宜输了一点不亏蚀还白得一爷爷？”老掌柜十分不满不过一转念“也好我女儿那么多儿子却一个没有我也不占你那么大便宜你输了叫我声‘爹’给我当小儿子好了。”
阿义立时拍手“就这么定。”向一旁阿合和另一个少年道：“你们真不赌？大口的喝酒啊往后可别羡慕我？”
阿合犹豫了一下。适才慌忙说了不赌的此时再贴上去不免有些虚伪——他倒不是对输赢又有了把握只觉得——即便输了也未必有损失。他与阿义都并自小无父母便如老掌柜所说那般——若真得了个‘爹’当真一点不亏蚀。
“赌了赌了。”另一个少年老早迎凑上去“我们仨都赌了。”
阿合便没出言反对含含糊糊地混在其中应了。
老掌柜笑了半晌稍许敛起神色“我说你们是瞎了还是怎么的沈公子待秋姑娘那般殷勤难道便看不出什么来？”
阿合心里暗自松了口气。——原来只是看他殷勤。便笑道：“那掌柜的你就不晓得了。但凡生得好看些的姑娘沈大哥一向是这个样子全不必大惊小怪。秋姑娘那般样貌他若不去撩动那才是奇了。”
“是么。”老掌柜若有所思“我却没见过他去撩动别人？”
“那还能让你老见了。”阿义道“这一醉阁里还有谁给他撩动？先前只有‘大嫂’在这住过他总不能去撩动吧？那——无影他娘他总不会去撩动吧？也就只有秋姑娘在这留了几天你老就觉得沈大哥待她不同我看——”他说着摇摇头露出一副老成的评断表情“未必。”
“是啊。”另一个少年帮腔道“若真要说——掌柜的你真没见？方才来的那布庄老板娘生得也标致沈大哥待她便也笑嘻嘻的一口一个‘阿姊’的叫。可不就一贯是这般。也是当了你老的面不大好意思。”便向外看一眼“这会出去了还不知说些什么呢。”
老掌柜依旧申辩：“他前些日子为什么去见那个叫朱雀的你们不晓得？便是因了秋姑娘……”
“那是朱雀都惹上门了指名要沈大哥去——沈大哥如何肯丢份？”阿义回辩道“是啦定也是有秋姑娘的缘故——沈大哥可不就是这个性子哪肯叫女人晓得他竟往回退的？往日里也不是没有过——为了看上眼的姑娘走些什么险哪怕不是他相好也便如与我们讲义气那般都不出奇。不然哪里得许多人要喜欢他、送些东西与他？——我们都羡慕不来！”
“你倒是晓得这个理呢？你们几个若有沈公子十中之一的胆量也莫担心寻不到相好了。”老掌柜笑骂两句看了眼桌上静躺的衣衫又收敛语气：“照你这么说——他小子相好应该不少了？”
三个少年哄然一辞“不少啊！”
“——只是没长久的。”阿义补上。
“没长久——是多久？”老掌柜不动声色。
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（为……庆国庆强行发布酒馆八卦番外……假期快乐虽然我还得加班。）