位于科里康拉德向着海岸线前进的漫长坡道最后一小段路途沿途小型的村落和旅馆开始更多地出现。
有些不可思议地这里的地势并不是单纯的往下而是拥有一个坡度不算特别大的隆起之后才是一路向着东边倾斜。这样的地形其实并不像人们所想的那般罕见事实上科里康拉德的这条蜿蜒扭曲的道路之所以会成为索拉丁地区通往码头的唯一干道其根本原因还是本地那复杂的山地地形的缘故。
整个索拉丁高地本质上都是属于坦布尔山脉突出的一部分山峦组成的。此起彼伏的小丘复杂的山地地形与亚文内拉的南方有的一拼科里康拉德人耗费许多年的岁月才清理出来的蜿蜒长道就是选择了那些地势较为平缓的地区开拓出来的若是直接开通一条垂直的道路的话路上还不知道得碰上多少的障碍物。
但尽管当初开辟道路的人尽力绕开过于崎岖的部分有些地段仍旧是无法避免的。作为这条无名道路上的诸多无名地点当中罕有的拥有名称的地区——艾伦坡这处的距离海岸线仅仅只有数十公里的小型山坡就是整个干道上最为著名的一处而它之所以著名却还是与那与西海岸的任何其他地区没有区别的血腥历史有关。
艾伦坡从这个与我们故事最初开始接触过的地方亚文内拉那边的爱伦哨堡发音完全一致的名字我们就可以看得出来——这里其实是古早年代逃难来到这边的亚文内拉的移民所在本地建筑起来的一个小型的聚居村落。
艾伦这个名号最初是来自于北方四岛的斯京海盗。在北方人的语言当中它指的是高大英俊的人而在经历过许多个世纪的演变以后亚文内拉的方言当中艾伦变成了地势较高的地区以及受神所启示之地称谓——这与白色教会的理念不谋而合越是高的地方就越是接近神明——这一共同的特点自然而然地并没有为本地的移民带来什么美好的未来。
亚文内拉人都是山民某种程度上他们的民族性格和草原那边的游牧民族之间的共通性要比其他西海岸人更高。
这也是为什么这个小国至今白色教会的信仰都没有普及开来的真正原因作为艾卡斯塔平原地区本身传统的多神信仰他们可以接受但处处要求加以限制甚至要每日祈祷个三四次的白色教廷这种来自于繁荣的拉曼帝国的“讲究”实在不适合这些民风淳朴而彪悍的亚文内拉平民的口味。
在一个传统的未经过多熏陶的亚文内拉人看来为了土地和资源而展开战斗和掠夺他们可以理解；但为了不知所谓的仅仅是一个象征性的意义仅仅是因为这片坡地比较高就必须占领来建立教堂这简直是不可理喻。
他们在这儿经营了好几十年发展出了一个数十户人的几乎就要可以成为城镇的村庄。但白色教会的人就这样轰轰烈烈地赶了过来鼻孔看人高高在上的地区主教拿出一纸根本没人看得懂的文书就告诉他们必须拆除自己的房子为教会腾出空间并且出人出力帮助建设——当然为了上神的荣光这一切都必须是免费的。
莫名其妙强取豪夺淳朴耿直的山民们自然不肯接受而这之后发生的流血冲突最后没有悬念地以装备精良人多势众的白色教会占上风落下了结局。这场争斗是血腥而又残忍的导致的严重结果是整个科里康拉德地区漫长的这一整条坡道自那以后再也没有能够建立起此等规模的村庄。
落败的艾伦坡原住民死伤惨重几十户人当中的精壮男子全部战死。教会派遣了大量的军队确保他们再也不敢反抗之后又责令幸存的村民不论男女老少都必须帮忙开采石灰岩来构筑伟大的教会。
过度的劳动和虐待使得原本就损伤殆尽的村民一再减员。
但这场“胜利”却在当年的白色教会内部被吹上了天艾伦坡地区教会的大人物们雄赳赳气昂昂挺直了腰板仿佛他们是恢复了败北于耶提纳宗之前的荣耀——直到连同他们自己在内本地驻扎的大量修女修士神官军队都连最基本的需求都无法满足肚子饿得咕咕叫却找不到任何食物的时候他们才后知后觉地开始反思。
没有人口就没有贸易；没有贸易就没有物资。
商人们在教会的高层神职人员们看来是低贱可耻的下九流职业自然他们也是不屑于去和这些人交流。三番五次有商人路过都被他们严厉地回绝而平常教会内部所日常食用的各种东西都是从农民们家里收购或者征召来的。在艾伦坡地区教会的先遣部队通过屠杀和虐待的方式赶跑了每一个农民以后他们忽然意识到再也没有人去为他们种植粮食饲养牲畜或者是做其他的一系列杂活。
高贵的骑士老爷们不能去种地于是他们只好饿着肚子继续着自己每日的训练。教会迫不得已之下甚至需要派遣出修士和修女们进山去采摘果子然而这些东西又如何比得上肉类带来的饱腹感——肚子无法填饱纪律就开始涣散。
在连续发生了好几次地区教会的骑士长带着一帮人去用长矛和战马狩猎野鹿和野猪烤肉充饥以后丑闻不论如何都没法遮住被上头的高层所得知了的地区主教理所当然地被革职了。
之后上任的新一任主教颁布了很多试图挽回关系的措施削减本地的驻军不再拒绝商人的存在甚至还欢迎农民们前来这边居住。这些举措与自行在教堂后方开辟田地还有养鸡等行为一并算是勉勉强强地挽回了这座教会如今虽然没有发展壮大到特别庞大的程度却也算得上是这条坡道当中最大的一处教廷拥有影响力的地方——
马蹄踩落翻起了不少的尘土一行五人全部骑着战马穿戴盔甲整齐的护教骑士缓缓地靠近到了艾伦坡的村落。
这自然是我们的贤者一行在成功地说服了那位年轻的骑士队长米哈伊尔以后他们乔装打扮从那些阵亡的护教骑士身上卸下了装备替换过来用头盔遮盖住发色和面容丝毫没有引起任何怀疑地就这样在大道上明晃晃地走着。
教会发放的那些护甲并不能够完全贴身虽然身高接近一米七勉强合格但体型较小的两名少女显然还是与这些为男性设计的护甲格格不入。所幸有棉甲作为内衬穿上也不至于显得空荡荡的四处乱晃。稍微麻烦一些的是亨利他过高的身高导致这些护甲并不能够完全适合但在埋葬了死去的十名骑士以后东拼西凑下来也总算是找到了一套可以穿着的。
米哈伊尔当然并没有就这样完全地信任这一行人只是他打又打不过亨利和约书亚受对方所钳制并且心目中也确实是存在着疑惑。
换上了伪装包裹的严严实实的以后即便在大道上再度遇到普通的农民或者堂而皇之地去补给站和旅馆购买给养也不会再引起任何的怀疑。
虽然比起板甲衣更为沉重并且闷热但在这样的状态下超过一周的时间以来几人终于是可以一觉睡了个够。
吃饱喝足好好地休息了一趟之后又在山间的溪流进行了一次沐浴整个人焕然新生的他们此番前往艾伦坡这边的教会所想的当然正是要揭露这一切使幕后的黑手被免职做一个真正的完结。
亨利对于白色教会的了解程度是超乎包括身为他的弟子的米拉在内的所有人的想象的他细细地为米哈伊尔剖析了这一切的起因以后年轻人果不其然地就陷入了沉思。
那位米哈伊尔也未曾谋面的指挥官确实非常地有能联系前后的事实他们可以轻而易举地推断出那肯定不是作为指使者的地区主教本人——因为一个可以做得出这样决策的人肯定不会愚蠢又固执到这种程度拼尽一切地想要把盖子给捂紧——这人究竟是谁没人知道他们唯一知道的就只是他不容小视。
大量而廉价的农民们被派遣出来围追堵截只要露脸跑去购买食物之类的补给就必然会被瞧见一传十十传百他们的踪迹无处可藏。在这之后派遣出来作为杀手锏的骑士们因为之前已经折损了两次那位地区主教能够动用的就只剩下这最后的一次出动——为了弥补战力的不足他们就选择了秘密地召集这些新人骑士组成另一支的队伍。