x 汴京马行街官道上。长长的仪仗队伍走到官道其规模丝毫不逊宰相仪仗。
队伍之中当中一人骑着健马头戴乌纱幞头一身紫袍腰金悬鱼的中年男子。
正是回京的吕惠卿。吕惠卿接到任命要从陈州直接前往延州任知州天子本不愿见他让他不必入京述职直接上任就是。
但他走到半路却强行要求入京奏对所以便拐到了此处。吕惠卿看着汴京马行街上熟悉的景物稍稍露出伤感之色。
但时隔两年不见却有多了几分陌生之感。这一切颇有风月无情人暗换旧游如梦空肠断之憾。
宦海沉浮二十年吕惠卿以为自己足够从容但是此刻却又不自然了。
没错大宋的宰相虽没有倾覆之险但在陈州坐冷板凳的滋味又怎么好受呢？
在汴京时身为宰执威风八面权势赫赫多少紫朱大员捧着。说实在这些久而久之也便那样吕惠卿看得并不那么重但应了那句话向上攀登未必如意但向下跌落却一定痛苦。
吕惠卿在陈州没有与章惇李定曾旼、刘泾、叶唐懿、周常、徐申等断了联系同时时时揣摩天子心意终于让他觅得机会。
回想离开汴京一年半的时光他实是倍感煎熬。这一次回京吕惠卿想凭着自己三寸不烂之舌及洞悉圣心之能看看能否说动天子。
吕惠卿的坐骑直抵宫门前却给宫卫拦下。左右欲发作倒是吕惠卿知道如今自己的身份不比当年所以徒步进入了宫门。
最后吕惠卿见到了天子。看见天子吕惠卿突然间潸然泪下：“臣阔别多年几乎以为生不能还宫阙再见陛下一面了！”吕惠卿说完眼泪垂落而官家本对吕惠卿如此执意要面圣有些不高兴但见他如此感情外露想来是生怕去了延洲赴任后无法再见到自己才特意要进京一趟。
……中书省。汴京仍显得春寒料峭。都堂前数匹供宰执骑乘的健马被冻得连连喷鼻。
此刻政事厅里王珪元绛章越三名宰执坐在各自的公座上。政事厅的外头下面是堂吏一一接待来拜见的公卿大臣。
方才官家命内侍来传话让三位相公讨论吕惠卿之新命。章越看了官家的意思也是觉得好笑吕惠卿新命不就是知延州吗？
哪里还有什么新命。肯定是吕惠卿入宫后一顿哀求官家想起来心软了便下一道旨意问问几位中书宰相的意思要不要让吕惠卿回来？
章越看元绛王珪二人脸色他们也是惧于吕惠卿凶名赫赫亦不敢让他回来。
天子的内侍在旁看着。章越便故作不知地问道：“吕惠卿不是入延州赴任了？怎地来了京师？”元绛道：“怕是又起回京之念了。”
“其实延州任重又是西夏前线非重臣不足以主张。”章越道：“吕惠卿焉能称重臣此人有张汤之辨诈卢杞之奸邪实乃奸臣。”
“官家不念其过往已是恩德还有何新命可言。”
“这般厚颜乞留实无耻之尤。”元绛微笑。吕惠卿罢相后正是元绛补入。
元绛补中书入后第一件事就是正式废除手实法和给田募役法以向王安石输诚。
章越如此怒斥吕惠卿他举双手赞成。王珪道：“既是如此还是回禀官家不另给新命。”
“正是。”章越元绛言道。中书内部也有矛盾但对于吕惠卿不入中书的意见却是出奇的一致。
……次日章越回府从黄好义口中得知吕惠卿登门求见。吕惠卿被自己贬出京师竟还来拜见自己？
料想是知道自己仍旧去延洲的任命所以才无可奈何吧。章越倒也没拒绝面子要给人家的。
章越问道：“吕吉甫带了几个人来？”黄好义道：“仅一名随从以及数筐茶叶！”在客厅里是章越看到多了不少白发的吕惠卿也是一愣然后道：“吉甫兄别来无恙。”吕惠卿见了章越则叉手行礼毕恭毕敬地道：“吕某见过章相公！”
“休要多礼！”吕惠卿叹道：“我如今是待罪之身不比当年。”待罪之身？