翻来覆去了看了半天马蓬的几张票子。符不二还是有些闹不明白不知道这张花纸头怎么能用出去他模模糊糊的意识到关键是这张纸能在这里换到粮食。所以才商家们才肯收用。
“真是开了眼了。”符不二愈发坚定了要送几个家养小子来学徒的念头了别得不说这群短毛的弯弯绕就是比别人多。不过他又一想让家养小子都学精了儿子怎么办？还能斗得过他们？自己万一有个三长两短的岂不是家产难保？宗族里那群人也不见得靠得住。但是要把自己的儿子送来学徒他实在又舍不得。
从粮行出来又在东门市观光了一大圈看什么都新鲜有趣。心里暗暗觉得自己这次来开会是来对了光这点见闻就够回去吹上个三年五载了。
看到红霞漫天天色将晚便要回旅馆去。马蓬却要请他吃饭：
“符东家我过去也吃了你不少饭这次就算我的了。”
符不二心想这穷小子现在稍微发达了点必然是想在过去的东家面前长长脸的顺着他就是。再说自己有些话也得饭桌上才方便说当下答应了先打发了家养小子回旅馆去。
东门街的横街远端离得市中心远些已经接近东门市的外围行人不多很僻静。这里开设的都是一些小铺子做得是百仞城里的社员和劳工们的生意。有好几家小饭铺小酒馆此时都上了灯火马蓬平时下了班无事就和几个同事在这里喝酒聊天有时侯所长独孤也会来参与一脚。同这家掌柜和伙计都成了熟人。
这是一家小饭铺店规模很小只有六张桌子。进门的木柜上罗列着一碟碟的凉菜多半是本地的海味用竹笼子罩着还有一缸子咸水煮花生――这些都是下酒菜了。
马蓬进到店里叫跑堂的替他们找一个里面的位子坐下。要了四样菜、一壶酒、两碗鱼生粥。两人推杯换盏了几轮符不二才切入话题：
“如今你也是短毛这里的差人了日子过得不错吧？”
“那是比扛活可强多了。”马蓬说“最近刚搞了币制改革我这样的警士一个月可以拿200元能买200大斤的米呢我和我娘都吃得饱还能添件把新衣服什么的。”他喝了口酒“我马蓬十二岁就出来扛活以为一辈子就是个卖苦力的穷命了没想到会有今天！这日子真和做梦一样！”
“那是那是。”符不二有心想打听这次会议的底细便一个劲的劝酒布菜又说了许多奉承话看到气氛已经热络才问：
“马兄弟你说这短毛首长要我们四乡八里的人都来开会为得是啥？”
马蓬摇摇头道：“我哪知道！首长们想得深着呢咱不懂。”
符不二微感失望故意用话激他：“短毛平时说话也不露个一星半点的？你也算是他们的心腹了。”
“我算什么心腹啊”马蓬笑了起来：“差得远呢。就说我们的所长吧在短毛里面也不是什么大人物。听说头头脑脑们议事也轮不到他去。”他喝了一口酒“不过这次首长们对要议事的事是看得很重特意造了什么大观礼台。还吩咐我们要关照好各村代表――反正是要让你们满意。”
符不二一看有门赶紧趁热打铁：“总能猜出点吧？”
马蓬想了下才说：“大约也就是‘合作’的事情。啥叫合作我是不懂。不过听首长们话里的意思是要各村联合办团练一起训练之类的。还有其他的“好处”要给各个村子。至于好处是什么我就不知道了。”
“没说要派粮派差的事情吧？”符不二对所谓的好处并不在意――短毛能不勒逼他们过甚就算是皇天开恩了。
“这倒没听说不过这里很缺人手办团练也要人大约议事的时侯会要各村派差。粮我看是不需要了这里多的是。”
这还好办。符不二想如果是派差大不了把村里的几个外姓的破落户都打发来就是伤不了村里什么筋骨。
符不二掏出一锭银子悄悄的从桌子下面塞给了马蓬：
“马兄弟这是一点小意思以后还请你多照应村子大家都是乡里乡亲的――”
这锭银子有一两重虽然不算丰厚对一般人来说也不是小数字了。这次村里公议拿出二十两银子来给他在百仞城上下打点用。
马蓬连忙拒绝了：“使不得使不得符东家您这是在害我呢！快拿回去。”
符不二以为他故作姿态推脱一下而已但是见马蓬满脸惊慌显然不是做作只好把银子收了回去。
马蓬赶紧朝四面看看见人没有注意才继续低声道“符东家短毛最恨这个了我收你银子把饭碗砸了都有份的快收起来。”
符不二道；“怕什么？天知地知你知我知――”
“问题就是首长们什么都知道。”马蓬胆战心惊的说了件事情所里有个警察收了几个铺户的银子。没想到第二天就被独孤所长知道了。然后这人就失踪了――听说现在在采石场当苦力。
“古怪的是当时除了他们几个根本就没其他人在场――都说首长们有鬼神之力我可不敢犯这个事。”
符不二也给他说得背脊发凉联想到短毛们的许多奇怪东西心里有些发毛的感觉。
这时跑堂的把鱼生粥端来还端来了一碟子薄脆配粥喝。马蓬因晚饭后还要值半个班也不多劝吃酒狼吞虎咽地吃起粥来符不二则喝了粥就说饱了。晚饭已毕马蓬掏钱会账符不二连声道谢。两人一起出去消失在黄昏后的灯火与人流之中。
这边伙计把桌子收拾干净苟布理从柜台后面站了起来钻进了柜房。他从锁好的柜子里取出一张纸、一瓶墨水和一支鹅毛笔在蜡烛下用歪歪扭扭的简体字写下了一行字：
“关于东门市派出所警士马蓬和美智村代表符不二在店内会面的监视报告。”