一筐一筐白花花的茧堆满了仓库王四娘和丽正是江南女子都见识过蚕花但是这次养蚕养得这么好、这么顺是从来没见过的。
丢弃的死蚕、病蚕微乎其微简直可以忽略不计王四娘是养老了蚕的按照她的经验每个蚕季至少要损失一二成没想到李姑娘教她们的法子这么管用！更别提采下的蚕茧质量更是好得出奇。要按照一般的说法这次养蚕的蚕花起码是十二分以上――往年能有个七八成就算很不错的年景了。
老爷的蚕种好！李姑娘的教得法子也好！这下她们总算是有了交待！王四娘和丽正都松了一口气她们都知道这次自己出来独当一面的业绩对将来自己在山庄中的地位的影响。尤其是丽正一开始就是赵引弓亲自教导的六个学生之一后来又空降下一个和宁变成了“神之七人”。他们是老爷的亲授学生在山庄中地位不同于一般奴仆人人都知道将来必然是老爷的亲信。因而在自身优越感之上也有着强烈的不安感。竞争意识尤为强烈。
春蚕收获王四娘给养蚕娘子们放了假本村的可以回家奴仆们休息几天为即将开始的饲养二蚕做准备。
养蚕实际可以一年多次。有的水热条件优越桑叶供应充分的地方一年甚至可以养八季。以当时的江南气候条件来说一年四五季是不成问题的。在湖州也有农户养五季蚕。
但是在但是实际养蚕中农户很少饲养多季蚕大多只养一季。六月生丝登场之后养蚕工作即告结束。一方面小农经济规模有限。农户要兼顾种植业和其他副业而养蚕占用人手很多长时间持续性养蚕对劳动力的占用是小农户支撑不住的。另一方面也是最重要的问题。土法养蚕对消毒没有明确的概念虽然也有清扫蚕室刷石灰水之类的措施但是对蚕的致病原因并不清楚。对蚕具蚕室的消毒不够气温上升之后病毒和细菌也更为活跃。得蚕病的几率大幅度上升。
另外还牵扯到养蚕所需要的温度和湿度控制春天不冷不热干湿适中。到了夏秋季节这一天然优势就不复存在需要人工干预。对养蚕技术和资本的投入都有相当高的要求。这对大多数都是小农户的蚕桑户来说是很难做到的。
在李幺儿看来。江南农户普遍只养一季蚕对桑树资源简直就是浪费。以江南的水热条件来说养三季蚕是比较稳妥的做法。
沈大家开始收茧的时候沈开宝家的蚕还没“上山”。全家人都在熬着眼见着蚕宝宝的身体变得透明也开始渐渐的不吃食了全家人的心都了上来今年的成败都在此一举了。要是蚕花不好。押出去的地就得姓曹更别说还欠了赵老爷一屁股债！拿什么还人家？沈开宝每次想到这里都急得睡不着觉。
“山棚”下架了火盆原本在蚕箔上的熟蚕都转移到了“山棚”上下面用火力催蚕在山棚上受到热就往稻草捆扎成的簇上爬。屋子里响着屑索屑索的声音。
这是蚕要做茧子时的第一步手续。上不了簇的不是健康的蚕不能作茧――就是上去了有时候也会光乱爬就是不肯结茧。这个时候他们除了心中默默祷告之外。只能把一切交给运气来安排。
蚕室里的湿气很重――蚕宝宝上山前都要排蚕尿因而空气中有种湿漉漉的怪味但这也是蚕已经成熟正要上簇结茧的信号因而大家都很快活。巴望着今年能有个好年景。
“上山”后三天照例熄火了。沈开宝颤抖着手开芦帘角看了一眼。心砰砰直跳。一家人都围在他身后屏息凝神的连气都不敢喘粗。
还好！稻草簇上一片雪白粗看就有八分搞不好有九分。这在最近几年真是少有的好年成了！沈开宝全家立刻充满了欢笑现在他们一颗心定下来了。全家一个月的忍饿失眠举债背息总算不冤枉。
同样的欢笑声在村里到处都起来了。今年蚕花极好大多数人家都能采到七八分。少数象沈开宝宝家那样的可以采九分。
被灾荒和债务逼迫的喘不气来的农户们一个个都松了一口气。今年总算能对付过去了。河边和稻场上现在又充满女人和孩子们。这些人都比一个月前瘦了许多眼眶陷进了嗓子也发沙。然而那种如释重负的轻松感让她们的情绪很是高涨。
大家都在想着收了蚕茧之后的打算。一部分蚕茧自然要先还了向赵老爷的借得米和桑叶――今年也幸亏有了赵老爷不然这些蚕茧能剩下多少是自己的还真难说。
下一步自然是女人的重头戏――缫丝了。缫出白花花的丝来卖给丝客人换回银子和铜钱来：欠下的债务要还当铺里的夹衣和夏衣也得赎出来……各家的主妇和男人们都在盘算着必不可少的开销看哪些是非花钱不可的哪些是可以缓一缓的。
多多娘也从沈大家回来了她满面春风――虽然这一个月来她着实辛苦但是刚结的一两银子的工钱沉甸甸的揣在怀里还带回来王四娘给得四色谢礼都是些“好吃食”――把家里几个孩子喜得象开锁的猴子一般。另外还有一匹松江棉布。