“亲爱的伯爵要知道整个马尼拉只有不到700名欧洲军人。我们每年都花钱把穷鬼们招募来充实军队。可是路上要把一半人投入大海剩下的会在抵达各个执勤地点之后再死去一半余下的人也被热病和痢疾折磨得无法作战。从来就没有哪个连队能够满员――更别说现下还必须抽调出三个连队派驻到碧瑶去守卫金矿得把那里的黄金挖出来才能招募更多的军队。同时也需要更多的士兵守卫军工厂和船厂萨拉曼卡大人认为当前唯一办法只有重新征召日本士兵不是作为义勇队而是在殖民地军队中编成新的连队用火器装备训练他们。”
“即使招募他们入伍要作为军人的话他们中相当一部分年龄已经偏大了。”
“是啊您说得何尝不是。但是总督别无选择。在菲律宾的日本人只有这么多了就算我们把他们中的健康男性全招募入伍也很难扩充出足够的军队来。”安德拉德叹息道“而且我们还遇到了竞争对手。”
“竞争对手？”
“海南岛上的澳洲海盗们他们的代理商正在整个亚洲招募日本人去给他们当雇佣兵――待遇优厚。甚至在菲律宾也有日本人去投奔他们。”
“这太可恶了！”
“谁说不是呢澳洲海盗们即强大又富有以至于他们的野心大到要入侵中国。”安德拉德面露忧色“听说他们已经把中国的海盗王给打死了吞并了他的舰队。上帝保佑幸亏他们对菲律宾只满足于抢劫几艘盖伦而不是跑到马尼拉试图劫掠殖民地。否则恐怕我们难以有充足的时间来筹集资源编练新军队。”
“我相信总督殿下会将训导新军的任务交给当前马尼拉最优秀的日本移民。”
“不不是保罗萨拉曼卡大人从来不把那人当日本人来看的而是当作上帝派来的使者、救星。他一降临殖民地面临的财政和安全危机好像烈日下的冰雪般地消失了”安德拉德背靠着舷樯努力想在随着风力加剧开始摇晃的甲板上稳住身体酒精似乎已经开始发挥作用：“并且保罗先生忙得很呢他没日没夜的工作吃住都在工厂里不停地向总督提出要求更多的工匠、更多的苦力、更多的铁、铜和木材更多的硝石。可索取了如此之多以后他给我们看见什么成果？一场远征就耗尽了所制造出的火箭和开花炮弹。眼下平均每尊螺旋线膛大炮只能分配到两颗锥形炮弹。当然保罗先生会面对圣像发誓更新式的机器即将完工新炮弹将成百上千地制造出来就像雨后树林中冒出来的蘑菇那样快！但愿从碧瑶挖出来的金子买得起那么多炮弹。”
“那么负责督导指挥日本人连队的是”
“是幸运的皮拉尔上尉。啊救命！”
甲米地半岛已然在望。越过青黑色的岩石可以看见海岬后边高低错落的桅杆尚未降下的帆篷。对很多吃水较深无法驶入巴石河的大船而言海岬后的卡纳乔湾是个不错的避风锚地。风向此时开始改变愈刮愈强游艇被劲风带离了惯常的航线舵手朝上风向转了一个罗经点以便绕过航道中的一丛礁石。谁也没想到的是岬角后突然窜出一艘四桅杆的大盖仑船艾丝美拉达号猛地兜了半圈才避免了撞船的惨剧。如果不是伯爵麾下的水手反应及时架住了他安德拉德免不了会在急剧侧倾的甲板上打个滚那样的话对一名半岛贵族出身的殖民地官员而言未免太有伤体面了。
“嘿混蛋他们想干什么？”
大盖仑船艉楼附近喷出了一团白烟隆隆炮声在海浪翻滚的水面上回荡。
“放的是空炮大概想警告我们离得远一些。”安德拉德被水手搀扶着走过来发现伯爵正凝视着盖仑船。它桅顶悬挂的黄红两色勃艮第十字旗耀眼夺目比其他船只都大上一号。另一面旗帜则夸张地绣了只雄踞于城堡上的狮鹫。
“是堂?萨那夫里亚先生的徽章”安德拉德特意避开了“纹章”这个词“这不是墨邱利号只是他的一条商船大概是从果阿或者科罗曼德尔海岸回来的。”(未完待续……)