刘三想下到院子里去各处房间里看看这孙五嫂却拦在台阶上便道：“我要进去看看。”
孙五嫂却不挪开步子陪笑道：“老爷这里可是清节院就是嫡亲母子男孩子长到七岁也不准留在院内。里面住得是寡妇人家。老爷进去恐怕……恐怕……”见刘三还是一副懵懂的面孔孙五嫂只好打开天窗说亮话了“……恐怕有碍清誉。”
刘三这才明白为何她拦着自己了。他想了想觉得也无再细看的必要了。这里虽然比外面好一些但是好不到哪里去。毕竟皇华寺本身太过破败普济堂的管理也很混乱整顿起来非一朝一夕的功夫。不急于这一时。
“既如此将院中的诸人不论老少都出来我要见一见。”
孙五嫂有心还要回绝见毛修禹连着使眼色自己也觉得连着违拗新来得“澳洲人”着实不智只好说：“请老爷稍待奴婢这就去传唤。”
说罢便在廊檐下敲起木梆子来。
随着暗哑苍凉的梆子声从各处的净室里走出来许多女子老的已经是鸡皮鹤发的老妇小的还在少艾之间有的怀抱幼儿有的拖儿带女。不论老幼一色的靛蓝布做得衣裙。不事脂粉发髻上缀白就是她们的惟一装饰。一个个低眉顺眼的在院中站着默不作声。
刘三看到现在才觉得这地方还象点慈善机构的模样起码这院子里整齐干净妇女们也非破破烂烂形同乞丐一般。
“这位是新任的典医老爷”孙五嫂见人来得差不多了高声道“特来巡视。”
女子们参差不齐屈膝见礼：“老爷万福。”声音凌乱无力。
刘三仔细看了看这些“矢志守节”的妇人这些女子的面色要么苍白无血色要么蜡黄大约是长期在屋子里劳作很少见日光的缘故。自然这里也没有胖子虽然不至于形销骨立但是看上去都很瘦弱院中的幼儿面黄肌瘦目光呆滞行动迟缓。再看膀大腰圆的孙五嫂显然这里的伙食不会好到哪里去就是不饿死罢了。
如果按照现代营养学标准来看的话这里的人全都是慢性营养不良症状患者。
刘三皱眉道：“这里一天供应几顿？”
“回禀老爷：一日两餐一饭一粥。”
“孩子呢？”
“亦是一样的。”孙五嫂不知道刘老爷为什么对孩子这么感兴趣。
“太可惜了。”刘三感慨道。这一百多个“节妇”就这么长年累月的被关在这活棺材一般的院子里望着四方天终年与织机为伴。这种残酷和浪费简直令人发指。整个海南有这么多健壮又勤劳肯干的男人却没有老婆！简直就是有悖人伦！
他想到整个广州府整个广东大约这样守节的妇女还有很多。这种鼓励守节的风气要好好的严打一次才行。
孙五嫂不知道哪里“可惜”了心里猜疑这髡人老爷是不是看中了里面哪个年轻的孤孀？这可大大的使不得。盘算着万一他真要做出这样的事来自己该怎么劝谏。
别看孙五嫂剥削起“节妇”来心狠手黑对“守节”这事看得比天还大。真正是“饿死事小失节事大”。院中最好连公麻雀都不准落一只下来。
刘三正盘算着怎么对整个普济堂改革一下特别是不要浪费其中的人力资源人群中忽然有人尖叫道：“典医老爷！救命！”
刘三被吓了一跳原本如同枯井一般的人群亦泛起一阵涟漪。却见一个女子从人群中挤了出来跪倒在石台阶下连连磕头撞得石板砰砰直响。
孙五嫂大吃一惊赶紧跳下去拽住那女子的头发骂道：“你混叫什么？！”说着就要将她往后面拽。
没想到那女子抵死不从继续哭着尖叫道：“老爷救命！”
刘三见状觉得有蹊跷一摆手呵斥道：“不要拉她让她说！”又对那女子说道“你有什么事？只管说。”
孙五嫂不敢再动粗只好退到一旁。那女子这才哭诉道说她的孩子得病院中不给医治不说孩子还没断气便给丢到后面的弃婴塔里去了。