接下来的日子里征求陈凯认同的书信在扬帆起航径直的送到了广州城的咨议局由一众琼州府籍的议员向陈凯转交。随后回信同样在波涛中远行渡过了惊涛骇浪最终返回到了琼州府城的粤海商业同盟分部的议事大厅之中。
“抚军老大人是支持咱们发展造船业的！”
首倡的会员振臂一呼众人亦是为之振奋哪怕是那些根本就没打算参与其中的会员见得陈凯一如既往的支持同样免不了如此。
陈凯在信中对于他们能够看到更远的未来是感到欣慰的尤其是建造欧式舰船的打算更是得到了陈凯的赞赏。用陈凯的话说泰西诸国在航海技术上已经超越了中国这是海贸的巨大利润驱使。最直观的泰西诸国的船比中国的船更大且更加适合远洋航行这是长久的经验积累所致所以想要赶超就须得学习取其精华、去其糟粕从而达到新的高度云云。
陈凯的文字中洋溢的是对走向海洋的憧憬这是他们在之前并没有想到的因为从最开始的初衷他们的目的就是借助于造船业这个新的利益增长点的出现从而提升对棉纺业靠天吃饭的风险的抗打击能力。
回信在会员间传阅书写着这些文字的同时陈凯的脑海中浮现的却是很久很久以前一次他与郑成功之间的对话以及那一次对话过后又过了很久之后郑成功对他们当时都存在质疑的一个问题的完整解答。
“那一次谈到的关于大明战船较小的问题我专门查阅了记载也向忠勇侯他们详加咨询过问题其实是出在了对手上。
“对手？”
“是的对手确切的说是倭寇。从三宝太监下西洋以来大明海疆一片祥和再加上北方针对蒙古鞑子的军事防御侧重长此以往使得水师废弛到肃皇帝时战船十不存七十足大量逃亡等到倭乱一起沿海各省就全然是一个有海无防的结果。那段时间大明确有重新整顿海防其中最突出的就是俞龙戚虎尤其是前者十分重视发展水师在家父主持闽粤沿海海防之前俞家父子可以说是一手打造了闽粤两省的水师。”
俞大猷一生先后出任过浙江、福建、南赣、广东、广西等五个省的总兵官在广东、福建期间曾主持大力重建水师。嘉靖抗倭期间俞大猷与戚继光配合往往是俞大猷凭水师、戚继光以陆师联手对敌倭寇无论多么大的声势在俞龙戚虎面前日常性的满地找牙。
等到俞大猷死后倭乱已经不再是东南海防的主旋律了。欧洲殖民者的袭扰尤其是荷兰人曾几次三番的对福建沿海及澎湖列岛下手除了万历三十二年的那一次是当时的福建总兵施德政令都司沈有容设法将其逼退以外此后皆是俞咨皋在与荷兰人交锋从铜山、厦门到澎湖海战、围城、攻城从未少过最终迫使荷兰人放弃澎湖转而经营台湾。
俞家父子长期在闽粤沿海出任水师高级军官对明王朝水师废弛的重新恢复是称得上劳苦功高的。倒是俞大猷动不动就被弹劾俞咨皋好容易把荷兰人折腾明白了又碰上了大玩家郑芝龙结果落得个被革去世袭军职的处罚只能道一句武运不佳。
“俞武襄在世时当时大明水师主要的对手还是倭寇。倭寇侵袭其目的归根到底是劫掠二字。是故倭寇往往驾驶着轻便迅捷的中小型舰船迅速突入近海登陆而后分散劫掠作为防御方的水师是很难有效阻拦的。”
“倭寇的战法如斯而大明水师当时的舰船规制尚且多是400料的大船速度上本就不及倭寇的轻便小船再加上吃水深的问题在沿海往往是碰上了倭寇也绝难追得上。如俞武襄就曾有过驾驶大船追击结果眼睁睁的看着倭寇从浅水区从容逃走的例子。”
“于是从那之后为了有效堵截已发现倭寇船只大明水师只能把大船改小从最早的400料改成200料后来还不行就继续改小到最后就都是150料、100料的中小型战舰了大船也就是9到10丈的福船和广船。”
“但是这样的战舰对付倭寇却恰恰好用。不光是在航速和吃水上不再吃亏了王师的战舰上装备有一门四五斤炮子的发熕及少量的佛郎机炮再加上一些碗口铳、火砖、火逑、火箭之类的武器倭寇本就是只是海盗以劫掠为生日常对付的都是平民百姓所以手里往往也就是些在日本称之为铁炮的鸟铳以及一些竹弓王师就重新得到了优势……”
明朝的航海发展史在最开始的时候便达到了巅峰——郑和七下西洋这即便是在后世也是多有被学者研究的课题。这些研究不光是仅限于国人许多外国的学者也有过涉猎其中陈凯依稀记得有位英国皇家海军的退役潜艇艇长就曾写过一本关于郑和下西洋先于欧洲人发现美洲和澳洲的书籍在当时的中国互联网上很是火过一把。
由于宝船和相关记录在后来遭到了反对派的焚毁宝船的规格、形制以及诸多问题都存在着争论的谜题。但是有一点是毋庸置疑的那就是当年的那支舰队确确实实的进行过远洋航行不仅限于传统意义上的南中国海更是跨越印度洋抵达红海和非洲东部。
巅峰过后即是沉沦。不过在当时的大明水师没有了宝船但却依旧是以着400料的战船作为主力威震海疆。只是承平日久再加上北方边患水师废弛就不可避免了等到嘉靖朝的倭乱大爆发大明水师以及东南沿海的卫所兵就更是手拉手着、肩并着肩的成了中国军事史上的笑话。
接下来的俞大猷时期大明水师靠着改小战船以应对倭寇的威胁到后来确实有效的遏止了倭寇的横行。但是到了后来倭乱去了本土的海盗凭着更早的接触到西方的火器和战舰一度成为了大明水师的强劲对手其中如林道乾、曾一本、林风、朱良宝之流更是名噪一时。