x 日升日落又是两个月过去。戌甲如今是术、药、体天天轮转着学时间紧得很所以原本能同时学的器学也暂时放弃掉了。为这他也征求过赵塚子、赵垒子、邬忧乃至如潘蜀椒这类平时略有交往的弟子们的建议。赵塚子倒还是让戌甲自己看着办其余则认为同时学的太多容易分心误事邬忧甚至直接叫放弃器学说那玩意儿不是戌甲这种穷鬼能学得起的。既然身边人都是这么个看法那戌甲也就不再多想了。
这天午后戌甲照例进了药房的研药厅练习控灵探药。过了一会儿赵钿子领着潘蜀椒也进了研药厅。戌甲上前向二人问好赵钿子问道：“前几日蜀椒告知于我说你的控灵手法已练得较为熟练。蜀椒的眼光我自是相信从今日起你可以随蜀椒学些具体炼药的手法了。学什么还有怎么学直接问蜀椒就可以明白了吗？”
戌甲立刻谢过赵钿子之后又特意谢了潘蜀椒。赵钿子向潘蜀椒交代些许话语便独自离开了研药厅。潘蜀椒领着戌甲来到药炉旁说道：“既然师傅已允许那我就开始教你基本的炼药手法最近这一段时日学习如何炼制药胚。”
所谓的药胚戌甲早已在药房的书册中读到过。一般来说将药材投入炉中而后以各种工序及手法炼制最后成药开炉。如此一气呵成则药性最为完整成药品相亦最佳。但如果对于炼药之人而言药方的工序太多或者手法要求太高而无法一次成药。这时就可先将各味药材炼制成半成品待准备妥当之后再继续炼制半成品直至成药这炼制的半成品就叫药胚。以药胚炼成的药其品相多半劣于一次成药但这种方法能显着地降低炼制的门槛对于那些品相要求不太苛刻的药来说能极大地增加成药产量因此这种方法在多本药书中均有专门的章节详述。
潘蜀椒取出一个小罐罐中装着灵米而后告诉戌甲下面开始炼制米糊。这米糊五行均寒热平一般只用来封住药材中的灵气而后塑成药形。根据用量不同可不同程度的稀释药性以供服食者调配。凡丹丸形制的药都要用到所以炼制米糊是炼药基础中的基础。揭开炉顶抓出一把灵米均匀撒在炉内并倒入少许水然后盖上炉顶。潘蜀椒双手散出浅绿色的灵气一手贴住药炉一手催燃炉火。待炉火稳定后催燃之手移开只以一手探查炉内。这时潘蜀椒说道：“务必先将灵气附着于药炉确定炉内状况可探时再行催燃炉火。炉火初燃时以手缓注灵气须待其稳定之后方可将手撤开。”
小半刻之后潘蜀椒关闭炉火并收回双手静待药炉降温。之后揭开药顶提起炉瓮将炼制的米糊倒入盘中。原本一粒一粒淡黄的灵米这时已经变成乳白色粘稠之物与药书中所描述的一致。看着米糊戌甲想到了一个问题便向潘蜀椒问道：“以何为根据来判断炉火是否过旺或不旺？”
潘蜀椒回答道：“不错的问题。药材为炉火炼制之时内中灵气会蒸腾上浮。灵气升腾不冲至炉顶便不算过旺灵气浮层不低于半炉便不算不旺。只是实际炼药之时常会揭顶加料取料因此一般以炉瓮三分之二为标加料之前提前减小炉火取料之后立即增大炉火。好了你且来试着炼制一次。”
戌甲便照着刚才的步骤放米加水盖上炉顶。伸出左手贴于药炉一侧慢慢渗出灵气附着于炉面。待附着完毕伸出右手催燃炉火。戌甲灵根主火虽为本水压制催火之力犹强。戌甲比照着潘蜀椒渗出灵气炉火便勃然燃起弄得一时无措将灵气来回减增了半天才稳住炉火。这也是为什么药房弟子灵气多主木的原因火得木生燃而不炽。温火可炼药猛火可就会毁药了。
因是第一次心下没多大把握戌甲便将炉内灵气炼至半瓮高处索性多炼一会儿。大约多用去了三分之一的时间后戌甲熄掉炉火撤回双手。静等了片刻后将瓮中的米糊倒出。潘蜀椒看了看倒出的米糊说道：“还算稠密均匀说明炼制大体合格。但是颜色略微泛灰应是催火之时炉火过旺使得少量灵米过炼。你灵气主火故催火时更应小心。在未熟练以前最好先借微小灵气引火再缓缓增大宁可慢一点切忌心急。罐子中还有些灵米就留与你练习用完了可来找我。”
说完潘蜀椒留下米罐就离开了研药房。戌甲拿起罐子深吸了几口气抓出一把灵米继续练习。按照潘蜀椒的叮嘱戌甲这次只渗出很少灵气用以点火而后慢慢催旺炉火待自觉炉火稳定已用去好一会儿的时间。接着仍是以手探药待炉中灵气腾落有序便熄炉火。静待了片刻倒出了米糊。这次炼出的米糊品相看着与潘蜀椒炼出的差不多应当算是合格了。
之后的几日戌甲把精力主要放在了引火上。火再遇火很容易爆裂这是戌甲面对的棘手问题。催的火爆了会影响成药的品相。每次都慢慢引火又太浪费时间。就拿这炼制米糊来说戌甲现在催三到四次火的时间就足够潘蜀椒炼制一次实在太浪费。所以米罐中的灵米几日下来没炼掉多少。潘蜀椒见戌甲好几日没去找他还特意来问了一次知道戌甲是刻意的在练习催火也就没说什么。在药房呆了这么久潘蜀椒也渐渐看出来戌甲平日修习善坚持且自有主张虽然进境较慢但极为扎实很少犯错。
又过了几日于催火已经练得熟练。自手指渗出灵气点燃时有一霎微小爆燃然后逐渐增大稳住炉火前后不到十息工夫。至于炼制米糊本身难度倒是小得多戌甲接连炼制了几炉无论是成药的时间还是品相都与那日潘蜀椒差不多。之前的那罐子灵米炼完又讨要了一些最后一把灵米炼制出炉时潘蜀椒仔细检查了品相然后告诉戌甲米糊已炼制得可以了明日开始练习几味常用的药材。
到了第二天潘蜀椒拿来了两束药材分别是辣茎与珠儿根。这两味药一热一寒药性相反好些方子中都有用到。潘蜀椒拿起一支辣茎对戌甲说道：“米糊因是辅料故是以旺火炼出米中原本灵气。但方子中真正起到药性的料就只能以文火慢慢炼制使灵气蒸而不腾最后用米糊封住。”
将辣茎投入药炉潘蜀椒一手探药一手缓缓催起炉火。且炉火稳定之后也没有急于将手撤走。辣茎投得并不多可炼制的时间却不短。过了差不多小半个时辰潘蜀椒拿出预先准备好的成药台在药台上方的小碗中倒入米糊然后将药台放入炉瓮中合上药炉继续炼制。这药台实际就是三根支架举着一个小碗小碗中的米糊缓缓吸收支架下面的药材炼制出来的灵气。这通常是成药、成胚之前的最后一步可如果是完全用药胚来炼制那就只需将各种药胚混合炼成一体就行不必再用药台。
又过了一会儿熄掉炉火静置药炉从炉瓮中取出成药台。小碗中的米糊已凝固成块颜色亮红。潘蜀椒取出两个小纱袋袋上各贴有辣茎与珠儿根的名称然后将刚才炼制好的药胚方如辣茎袋中。做完了前面的一切动作之后对戌甲说道：“记下了我刚才的步骤没有？觉得记下了就试着把另一束珠儿根炼成药胚。”
戌甲便站到药炉前闭眼回溯了一遍刚才的记忆然后开始炼制珠儿根。毕竟不是炼制米糊那种辅料到底还是谨慎一点为好。戌甲慢慢催起炉火并时时探查炉内灵气的状况。待在炉瓮底部探到一层灵气且不见明显增厚时戌甲揭开炉顶放入成药台。盖好药炉然后稍稍催旺炉火使底部的灵气升腾到上部。待探得灵气稀薄之后取出成药台。只见小碗中的米糊也凝固成块乳白颜色之间夹杂着晶莹透明的小碎点。
看了看戌甲炼成的药胚潘蜀椒点了点头说道：“药胚的品相不错收进纱袋中吧。你之前肯花时间打磨手法现在才能如此顺利以后也该这般坚持下去。”
收好了药胚潘蜀椒指了指旁边一个两开小柜对戌甲说道：“柜中有清洁工具将今次炼制所用的器具清洁一遍。上次炼制的残料没有清除干净就会影响下次炼制的好坏所以这个习惯一定要养成。好了今日就这样吧后面几日我再选些常用药材与你炼制。”
离开药房回住处的路上戌甲有了一种奇怪的感觉。似乎这次炼制药胚学会得太过顺利了与自己对困难的设想颇有差距。是自己预想的太过困难了呢？还是这炼制药胚本来就不算什么难的呢？