周苍又好气又好笑心想这几个家伙当真是穷极无聊居然赛起鸟来。
赛鸟一事作罢李耿哼哼几声道：“世美非我爱说你脑子向来不好使该不是读书读坏了。”
陈世美再度脸红额热怒道：“是是我脑子不好使可也总好过你鸟不好使。”
云之南与潘少壮放声大笑连周苍也咧开嘴陈世美口才思维皆逊于李耿无法组织更多言语反怼便专拿他那玩意说事照此看李耿的宝贝玩意该是有些问题。
李耿并不恼怒对周苍道：“周兄弟乃聪明人该知我为何说他了罢。”
周苍抬起手梏晃了晃：“还请李郎指点则个。”李耿道：“卢鼎如没十成把握便不会将你投入大牢凭他现在之势父凭女贵便是私自处决你也掀不起多大浪花。”
周苍脸色默然道：“李郎说得不错。”
“你父亲周都统可知你被关入大牢？”
周苍道：“不知爹爹前些日子去了宋夏边境督战尚未回来。”
“那就更糟了。”
“是的。”周苍说完无奈地笑了笑。
翌日清晨四名狱卒把周苍带走至午后送回周苍被折磨得满头满口是血好在并未伤及小腹剑患。
殴打犯人在牢中着实平常四人已是麻木替他清理伤口后端来清水饭食周苍吃后有了些精神。
潘少壮问：“感觉怎样？”
周苍苦笑道：“暂时死不了。哎他们下手真歹毒狠辣也难为了你们居然捱到现在。”
云之南嘿嘿一笑道：“世美他们有关系没遭多少罪否则凭他们身躯早死了不知多少回。你再瞧瞧我进来时可壮得跟一头牛似的现在却是一阵风都吹得起。”
陈世美道：“他们下手如此重其目的就是在审判前把人打死上面追究下来就把责任推到狱卒身上好一个杀人于无形。”
李耿赞道：“附马爷你终于开窍了这可全是我不厌其烦提醒你的功劳。”
陈世美撇撇嘴心想你不打击我已谢天谢地。
周苍手脚上的枷锁精钢打就非连阳集罗知县的木枷可比。若无钥匙打开千难万难。卢鼎知道他武艺不凡精明奸滑授意狱官给他戴上厚重铁枷锁防其暴力逃跑。
卢鼎防范如此严密取他性命之意昭然若揭。
此后每隔两天周苍便被折磨一回万幸他自少练武抗打能力强又他每次捱打都装出奄奄一息之态居然在频频折磨中把身子渐渐复原剑伤愈了六七成。云之南见他身体不弱反壮惊诧莫名连连讨教李耿笑赞周苍骨头铁做的你云之南一个常人是学不来的。
牢中日子单调枯躁乏味往事常挂嘴边周苍也得了解云之南来历据其自述为一私盐贩子于湘鄂川三地贩卖私盐不幸为官兵所擒因数量巨大而判了铡刑不日将拉出去正法。
周苍问他为何要冒生命危险贩卖私盐云之南叹道：“若非别无活路谁又愿冒砍头之险去从事这活计？”
云之南又言朝廷不合理的食盐专卖制度催生了私盐贩卖这一行当盐业制度愈严食盐价格愈高售价往往要高于产地十几倍乃至几十倍。盐价高企买不起官盐的百姓便转而购买私盐因利润高吸引许多人从事这个行当私盐泛滥的结果就是官府盐税收入锐减逼使官府严抓厉管云之南上得山多终遇虎最终被官府抓获。