武朝建朔元年九月十七西北庆州一场在当时看来匪夷所思而又异想天开的投票在庆州城中展开。
无论这场投票在后世被冠以怎样的嘉誉和何等开天辟地的形容在当时的西北多数人其实是搞不清楚情况的。它的整个过程大概是这样首先是由华夏军与种、折两方面会谈商议了有关投票、统计、公证的流程由三家各自指派了数名当地德高望重的人士作为监督团然后竹记的说书人在庆州城内外进行了大概十五天的宣讲坦白说过程乏味而又无聊大概听懂了是怎么一回事的乡民开始询问坊间、村落宿老们的意见。
十六这天匆匆赶来的小拨种家、折家军队领着庆州周围数个地方的村民进城人数聚集之后他们每人被发放一张纸条按上自己手印在大家的监督之中投入三个绘有不同图案的箱子。整个过程持续三天后来确定的所有投票人数是两万八千七百三十二张。
又三天黑旗军从庆州拔营而走。
整个事情的发生干净利落没有丝毫的拖泥带水。一直到事情结束世界安静而寥落许多人闹不清楚这发生的到底是什么。
在这事情的整个过程里种、折两家都是做了大量的准备和后手的在心中也预期着各种可能出现的状况。政治舞台上大人物的话从来不可信宁毅的话慷慨激昂但又美好空洞得像是梦话一场他们先前未曾与宁毅打过交道要从斥候传回来的是市井间流传的讯息里推其实也算不得准确。但无论如何在配合这出“闹剧”的同时种、折两方的心中都留有大量的余地。
对方是否明修栈道、暗度陈仓是否用这样的“投票”在掩饰一些什么东西是否要挑拨离间是否要对我们动手又是否会在投票之中动什么手脚让大家不管怎么投结果都一样？
这些事情若是发生他们一点都不会觉得吃惊。
然而什么都没有。
闹剧结束原本便在管理庆州的种家得到了超过一半以上的高票。此时为了推动“闹剧”的进行三方调拨到庆州城的各有一千人当黑旗军向种冽手下的人移交城内各种物件拔营离开时种冽的整个人都有些呆了。
这到底是什么阴谋诡计？
二桃杀三士？挑拨自己与折家矛盾？有拿整座城挑拨的？
为了冬天的粮食不够？不愿意接下烂摊子？又或者是为了那些所谓“通商”的便利？还是顾虑于得到庆州之后与自己和折家结仇——也是开玩笑一支刚刚打败西夏十余万大军的军队哪怕有心为敌一两年内谁又真敢随便动手……
庆州易手折可求整个人也已经傻掉了就像是一个人一辈子里见过的荒谬之事全挤在两三个月里发生一般。而在离开时宁毅还邀请两家不久之后去延州做客因为对方希望同样的一次选举接下来能在延州出现。
半个月后延州气氛肃杀起来为了避免宁毅是以庆州为饵吸引种、折两家到场而后一网打尽两家的代表过来时都做了谨慎的布置在黑旗军的邀请下两支西军的队伍往延州境内开过来了。这一次坐在谈判桌上的还有西夏的使者。
相对于庆州延州的局势则更为复杂一些为了保证无论出现任何情况黑旗军在西北的利益都能得到保障大家需要商量的事情不少。几乎所有的参与者都是以一种眼看着败家子挥霍万贯家产的目光注视着黑旗军和宁毅、秦绍谦等人的：他可能是真的不想占地他真的想给别人选择权他真的想要做生意……这些事情非常荒谬但对方就是在这样做。
在这个过程当中前来与会的西夏使者例如林厚轩等人也是以近乎呻吟和绝望的姿态观望着这一切心中鸡毛鸭血百感杂陈。出于维护西夏利益的考虑林厚轩还找宁毅诚恳地劝说了一次但无济于事。
从第一次到小苍河中开始双方的来往也已经不少然而直到此时他才真正觉得藏在这书生那时而温和时而沉稳的表象下的其实是令所有人都无法理解的疯狂。
这人是真的疯子那便没什么人劝得了了……
**************
西风卷地百草渐折。
延州城毛一山从空荡荡的院子里走出来天空中阳光明媚但渗着冷意的冬日气息已渐渐到来。
他一直看顾着的那位老妇人在几日前死去了。早些天的那场大规模投票中老妇人已经无法下床但她听说了这件事稍稍搞懂之后托人将发到她家中的纸条按了手印扔进了属于华夏军的箱子。
然而华夏军去留已定。
董志塬纪念华夏军于此地大胜的碑牌才竖起来不久它孤零零地立在那原野上面对着四周的枯草秋风、衰败的景象似乎在诉说着这场西北的大乱里和平曾短暂地到来。
华夏军将要回归小苍河了延州则再度归于种冽的管辖。与庆州不同的是按照谈好的条件三年之后延州将有另一次的投票以决定它的归属此后亦将每三年重复一遍。对于宁毅先前提出的这样的条件种、折双方视作他的制衡之法但最终也并未拒绝。这样的世道里三年之后会是怎样的一个情景谁又说得准呢无论是谁得了此处三年之后想要反悔又或是想要作弊都有大量的方法。
回归山中的这支军队带走了一千多名新召集的士兵而他们仅在延州留下一支两百人的队伍用以监督小苍河在西北的利益不被损害。在太平下来的这段时日里南面由霸刀营成员押韵的各种物资开始陆续通过西北进入小苍河的山中看起来是杯水车薪但点点滴滴的加起来也是不少的填补。
同时小苍河方面也开始了与西夏方的贸易之所以进行得如此之快是因为首先来到小苍河表态要与黑旗军合作的乃是一支意料之外的势力：那是河北虎王田虎的使臣表示愿意在武朝腹地接应合作贩卖西夏的青盐。
黄河以北、雁门关以南的武朝统治此时已经不再牢固。接下重任在这一片奔走的乃是颇有名望的老大人宗泽他奔走说服了一些势力的首领为武朝而战。然而大义名分压下来口头上的战是战对于贩卖禁运品揽财之类的事情早已不再是这些兴起的草莽势力的忌讳。
田虎那边的反应如此之快背后到底是什么人在运筹和主持这边不用想都能知道答案。楼舒婉的动作很快黑旗军才打败西夏人她立刻拟定好了双方可以作为交易的大量物品将清单交至宁毅这边待到宁毅做出肯定的回复那边的粮食、物资就已经运在了路上。
楼舒婉如此快速反应的理由其来有自。她在田虎军中虽然受重用但毕竟身为女子不能行差踏错。武瑞营弑君造反以后青木寨成为众矢之的原本与之有生意往来的田虎军与其断绝了往来楼舒婉这次来到西北首先是要跟西夏王搭线顺便要狠狠坑宁毅一把然而西夏王指望不上了宁毅则摆明成为了西北地头蛇她若是灰头土脸地回去事情恐怕就会变得相当难堪。
而当宁毅占据西北后与周边几地的联系自己这边已经压不住。与其被别人占了便宜她只能做出在当时“最好”的选择那就是首先跟小苍河示好至少在将来的生意中便会比别人更占先机。
如此快速而“正确”的决定在她的心中到底是怎样的滋味难以知晓。而在收到华夏军放弃庆、延两地的消息时她的心中到底是怎样的情绪会不会是一脸的大便一时半会恐怕也无人能知。
而在这个十月里从西夏运来的青盐与虎王那边的大批物资便会在华夏军的参与下进行首度的交易从某种意义上来说算是个良好的开端。
黑旗军离开之后李频来到董志塬上去看那砌好的石碑沉默了半日之后哈哈大笑起来漫天衰败之中那大笑却犹如哭声。
“我明白了哈哈我明白了。宁立恒好狠的心哪……”
旁边的铁天鹰疑惑地看他。李频笑了好一阵渐渐地安静下来他指着那石碑点了几下。
“他这是在……养蛊他根本毫无怜悯！原本有很多人他是救得下的……”
“李大人。”铁天鹰欲言又止“你别再多想这些事了……”
“他……”李频指着那碑“西北一地的粮食本就不够了。他当初按人头分可以少死很多人将庆州、延州归还种冽种冽不能不接然而这个冬天饿死的人会以倍增！宁毅他让种家背这个黑锅种家势力已损大半哪来那么多的余粮人就会开始斗斗到极处了总会想起他华夏军。那个时候受尽苦楚的人会心甘情愿地加入到他的军队里面去。”
铁天鹰迟疑片刻：“他连这两个地方都没要要个好名声原本也是应当的。而且会不会考虑着手下的兵不够用……”